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西方世界按照第4世紀羅馬帝國的約定俗成，在12月25日慶祝聖誕節。如今的公元年曆，是按照第6世紀一位天主教神父估算的耶穌誕生年，作為公元元年。但是耶穌到底在何年何月何日何時誕生，卻一直缺乏精確的解答。 直到上世紀末期，恩尼斯•馬丁（Ernest L. Martin）博士，對公元分界線前後的那段剪不斷理還亂的歷史，重新進行了深入細緻的研究，再加上驚人吻合的天文學証據，對這個問題提供了新的合理的解答（詳見其著作The Star that Astonished the World）。 馬丁博士的解答，不僅澄清了對聖誕歷史的重要誤解，而且幫助我們更加深刻認識天啟神諭的救恩計劃，如何按部就班、有條不紊地實現在人類歷史裡。本文把馬丁博士有關論著的要點提煉出來，與各位讀者分享（編按：限於篇幅，本文為濃縮版，全文請看網路版）。 4BC之前還是之後﹖ 雖然教會歷史初期的大多數聖經學者，都認為耶穌誕生在公元前4年（4BC）之後、公元後一年（AD1）之前，但我們現在通常聽到的是，耶穌可能誕生在公元前4至7年之間。 這種說法主要是基於猶太歷史學家約瑟夫的推算，大希律王（King Herod the Great）死於4BC的春天。按照聖經《馬太福音》第2章，大希律王死前不久，從來訪的東方博士那裡得知猶太新王誕生，便殺害伯利恆城裡兩歲以內的嬰孩。故而推知，耶穌可能誕生在大希律死前的兩三年間，即4BC至7BC年間。 然而，對於大希律去世的日子與當時其它可考歷史事件的關聯，約瑟夫沒有特別清楚記明；加上某些前後自相出入的記載，給研究公元交界期、史稱“黑暗十年”（6BC至AD4），帶來許多麻煩。約瑟夫只是記載，大希律死於某個月蝕之後不久，安葬在逾越節之前。那個神秘的月蝕日子到底在哪一天，就成為解破大希律去世日期的關鍵之一了。 馬丁博士根據多方面証據，提出新的看法，相當有說服力──大希律當在公元前一年（1BC）的元月底前後去世。因此，耶穌誕生可能在1BC與4BC之間。 天文學家告訴我們，主前1至7年，巴勒斯坦地只有4次可觀察的月蝕﹕1BC/1/10（月全蝕），4BC/3/13（月偏蝕），5BC/9/15（月全蝕），5BC/3/23（月全蝕）。歷史學家原先認為，4BC的3月13日的月蝕，是約瑟夫所記載的那次。但因那天離當年的逾越節只有29天，遠遠不夠籌備與舉辦一個隆重的國王喪禮的時間。馬丁博士按照歷史資料仔細估算，從月蝕之日到葬禮完畢，前後至少需兩個月時間。這樣看來，4BC的3月13日不可能是約瑟夫所記載的那個月蝕之日。 一個更合理的可能是，那個月蝕日乃是1BC的元月10日，這樣就有3個月的時間才到當年的逾越節。而5BC的3月與9月的兩次月蝕，分別與下一個逾越節相隔29天和7個月，不是太短就是太長，也與大希律不可能死於5BC的史實衝突。所以，大希律在1BC年初去世的提法，更好地解決了以往懸而未決的一些歷史難題。 3BC的報名上冊 《路加福音》記載耶穌降生前，“該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊”（《路》2：1）。於是“眾人各歸各城，報名上冊”（《路》2：3）。不久耶穌誕生伯利恆。約瑟夫也記載，這次報名上冊，目的是要人民宣誓效忠羅馬皇帝該撒亞古士督。 這是一次什麼樣的報名上冊﹖ 原來，當時羅馬國勢鼎盛，天下太平。2BC舉辦了該撒亞古士督登基25週年慶典（Silver Jubilee）。而且羅馬的元老院，在2BC的2月5日通過提議，授予該撒亞古士督“國父”（Pater Patriae，the Father of the Country）的崇高尊名。 為了配合2BC的“普天同慶”，該撒亞古士督在前一年（3BC）下旨，讓天下人民報名上冊，羅馬公民要投票贊成“國父”之嘉譽，羅馬征服地的老百姓則宣誓效忠羅馬皇帝。 這就解釋了為什麼這次的報名上冊，在時間上非同尋常，因為本來每20年（比如28BC和8BC），羅馬帝國舉行一次與征稅有關的報名上冊（人口普查）。其中每5年，還有羅馬公民身分登記檢查的報名上冊。但3BC明顯不合上述時間表與目的。不但如此，3BC的特別報名上冊，很可能導致了2BC成為一個免稅年，從而相應推遲了以後每20年一次的人口普查。事實上，公元後頭一次的報名上冊，就不在AD13，乃在AD14，離上次（8BC）相隔剛好21年。 路加特別記載那次報名上冊的時候，“是居里紐作敘利亞巡撫（hegemoneuontos，意即ruling or administrating）的時候，頭一次行報名上冊的事”（《路》2：2）。這段經文曾經引起誤解，因為居里紐是在後來（AD6/7）擔任過敘利亞省長。其實，巡撫（procurator）不是省長（governor）。這是路加刻意與他所寫的第2封書信中提到居里紐第2次（AD6/7）報名上冊相區別（《使》5：37），因為從40BC至AD6/7，羅馬政府沒有直接向猶太人征稅，巴勒斯坦地的猶太人是向大希律王及其繼位者納稅。AD6/7的報名上冊，可能與這一納稅變化有關。路加所記載的，明顯是居里紐以特別行政官的身分，主持3BC猶太與敘利亞特別報名上冊之事。按照約瑟夫的記載，當時擔任敘利亞省長的不止一位，還另有薩騰尼那斯（Saturninus）和弗路尼阿斯（Volumnius）。 綜上推斷，耶穌誕生年很可能就是特別報名上冊的3BC。那麼，到底是3BC的哪個月份呢﹖ 施洗約翰的出生年月 《路加福音》記載了耶穌的開路先鋒施洗約翰的誕生，提供了許多非常重要的細節。施洗約翰的父親撒迦利亞，是“亞比雅”班裡的一個祭司（《路》1：5），“按班次在神面前供祭司的職分”（《路》1：8）。他正燒香的時候，天使告訴他，他會得到一個兒子，作為神的先知與主的開路先鋒（《路》1：11-17）。 《路加福音》進一步提示我們，施洗約翰大約早耶穌6個月誕生（《路》1：24-26，56-57）。如果我們能夠推算施洗約翰的誕生月份，就可以瞭解耶穌誕生的月份了。如果耶穌在3BC誕生，那麼施洗約翰的母親懷孕的時間，一定是從15或16個月前的4BC或5BC開始的。 亞比雅的“班次”，於是成為解碼的關鍵。根據舊約聖經關於祭司班次的記載（《代上》24：10），亞比雅屬於24班次裡的第8班次。每個班次供祭司的職分一周。 這些班次裡，第一班次從宗教曆正月（尼散月）初一日開始（《出》40，《代上》27：1-2），按公曆算，是在3、4月間。第二次輪職，當在年底的9、10月間。 4BC的正月（尼散月）初一日，是3月29日。這年第8班（亞比雅班）的第一次輪職周，應當是5月19-26日。由此推測，如果天使顯現在5月下旬，那麼施洗約翰被奇蹟般地懷上，應該就在5月底、6月初。按平均280天的懷孕期計算，施洗約翰當在次年（3BC）3月10日左右出生。那麼，耶穌誕生的月份，就該在6個月後的9月份。 如果天使的顯現是在下半年第2次輪職期間，那麼耶穌的誕生，就該在3BC的3、4月間。 有人根據耶穌出生時，伯利恆的野地裡有牧羊人看守羊群（《路》2：8），推論耶穌誕生不大可能在比較寒冷的冬天或初春（12至3月間）。但暖冬季節裡，野地夜裡牧羊並非難事。我們畢竟對耶穌誕生時的天氣不得而知。不過，因為3BC的特別報名上冊，不大可能發生在3BC春天的3、4月間，所以耶穌的出生，更可能在夏末秋初的時候。 天象奇觀幫助我們進一步確定了耶穌誕生的時日。 千年難遇的天象奇觀 在公元前1500年前，上帝借巴蘭之口預告耶穌的降世說：“有星要出於雅各。”（《民》24：17-19）。公元前700年的先知彌迦，特別預告一位“根源從亙古就有”的君王，會誕生在伯利恆（《彌》5：2）。同時代的先知以賽亞，則預告童貞女（未婚處女），懷孕生下一位代表上帝與人同在的君王（《賽》7：14﹔9：6-7）。《馬太福音》第2章記載，東方（很可能是先知但以理生活過的巴比倫地區），有幾個博士（Magi，當時集天文與占星於一体的星象家，替皇帝看天文、解人文的人），因看見從東方昇起的某個特別的星，特來耶路撒冷打聽，繼而到伯利恆朝拜新生不久的猶太王。這被稱為“伯利恆之星”的神秘星体，究竟是什麼﹖ 天文學家開普勒（1571-1630）發現了天体運行三定律，並試圖通過運算來尋找“伯利恆之星”。他認為當年木星與土星連珠在某恆星附近時，即宣告耶穌的誕生。上世紀中，天文學家找到發生在7BC-4BC年間的一些天象，比如，7BC的5月29日，9月30日，12月5日，木星與土星3度連珠於雙魚座。6BC的2月25日，火星與木星和土星呈小三角，集結在雙魚座。而中國東漢天文學家觀察到，5BC的3至5月，有70天之久，新星出現在摩羯座，同年及次年又有“掃帚星”，即慧星出現。 但7BC-4BC期間的各種天象，比起3BC-2BC間9次連珠的千古奇觀（電腦算出），都實在遜色太多了。 首先，木星與金星3度連珠。3BC的8月12日拂曉，木星如晨星昇起在東方天幕，並與金星連珠於巨蟹座，與此同時，太陽、月亮、水星出現在獅子座裡。2BC的6月17日滿月之夜，木星與金星再度連珠於獅子座，從東方巴比倫望去，雙星幾乎合一，懸掛在西方巴勒斯坦方向的天幕上，蔚為壯觀。2BC的8月27日，金木水火4星相會於獅子座，木星與火星幾乎重疊，月亮進入獅子座，而太陽剛剛進入處女座。 同時期，有“君王星座”之稱的獅子座中，有一顆被稱為“君王恆星”的頭等星Regulus，與“君王行星”木星，3度連珠，時間分別是3BC的9月14日清晨，2BC的2月17日黃昏前，和2BC的5月8日黃昏後。這3次連珠的軌跡，如同“君王行星”在“君王恆星”的頭上，來回劃上一頂皇冠，引人注目。 有趣的是，頭等星Regulus在獅子座裡，剛好位於獅子前腿之間。記得以色列先祖雅各，死前給兒子猶大祝福﹕圭必不離開猶大，杖必不離開他兩腳之間，直等細羅（賜平安者）來到，萬民都必歸順（《創》49：10）。從猶大支派出生的天國君王耶穌基督，在聖經裡正是被稱為“猶大的獅子”（《啟》5：5）。 此外，稍早的時候，水星、金星、木星，各兩度倆倆連珠：3BC的5月19日深夜，水星與土星連珠。同年6月12日黃昏後，金星與土星連珠。 3BC的8月31日午夜，水星與金星在獅子座連珠，而木星亦進入獅子座，開始與頭等星Regulus三度連珠。 上述一系列不同尋常的天文奇觀，一定吸引了東方星象家們的注意。而公元前6世紀但以理先知和其他猶太亡國的移民，也一定在星象家圈子裡留下深遠的影響。特別是在但以理所預言的天國君王與人類救主的出場時間（見《但》第2、9章）快要到來的時候，密集的天象奇觀就更加觸目驚心了。不難理解，一群勤於觀天的東方星象家，不得不動身往耶路撒冷去朝聖了。 《馬太福音》2：9有關伯利恆之星的記載，還有一個神秘之處，就是“在東方看見的那星，忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了”。就是說，當博士們離開耶路撒冷，朝南邊五英里外的小城伯利恆走去時，那星突然從雲層裡出現，在天幕上往南而行，而且在他們到達耶穌降生的房子時，就停住了﹗ 原來，2BC的12月25日黎明前夕，木星正在處女座中央地帶，開始進入下一次逆行運動。從地上看來，木星真真實實地“停住了”（stationary），而且停在子午線（Meridian）上，即剛好在伯利恆之上。這一停達6日之久，直到12月30日逆行運動趨明朗化。 無獨有偶，太陽在12月22日左右，進入“至點”──Solstice，由兩個拉丁字sol，sistere合成，字面意思就是“太陽停住”（sun stands still）﹗北半球一過冬至點（日照全年最短之日），白晝開始變長，夜晚變短。 另外，2BC的12月23日，開始為期8天的光明節（Hanukkah），也是猶太孩子們接受禮物的節期。在這個不同尋常的日子裡，天國君王耶穌接受博士們的真誠獻禮，也是應驗了先知以賽亞的預告（《賽》60：6）。 施洗約翰出生後，他的父親被聖靈充滿，在禱告中預言，施洗約翰將成為至高者的先知與主耶穌的開路先鋒，因為神“叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩……要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人……”（《路》1：77-79）。耶穌傳道時宣告﹕“我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光”（《約》8：12）。伯利恆之星，傳神地表彰出從高天之上來到人間的真光（《約》1：1-18）。 總之，從3BC至2BC，不到兩年期間，令人稱奇的天象奇觀連綿不斷，在羅馬帝國歡慶的日子裡，上帝藉天象宣告了，天國君王誕生在從一開始就是為祝福全人類而存在的猶太民族裡（《創》12：1-3）。如今我們可以理解並欣賞，東方星象家博士們在留心觀察與合理解釋下而採取的朝聖行動了。 那麼，耶穌基督到底在3BC的具体哪一天誕生呢﹖ 我們可以從《啟示錄》12：1-2得到一些啟發── “天上現出大異象來。有一個婦人，身披日頭，腳踏月亮，頭戴十二星的冠冕。她懷了孕，在生產的艱難中疼痛呼叫。” 馬丁博士認為，這是一個隱藏的宣告，天上的婦人，代表十二星座中的處女座（同時也代表耶穌的生母馬利亞）。當天國君王耶穌基督誕生時，太陽正按照黃道（the Ecliptic），運行在處女座中間相當於從肩膀到膝蓋的披衣區段，而月亮正出現在處女座的腳底下面。天文運算清楚告訴我們，3BC只有在9月11日的黃昏，從日落（6：15 p.m.）到月沉（7：45 p.m.）的90分鐘期間，才充分展現出這樣的大異象，稍早或稍晚一天都不行。奇妙的是，那天正是猶太宗教曆提斯利月的初一，即新月伊始的吹號節，同時也是猶太人的新年﹗ 如此看來，按照馬丁博士的研究，耶穌基督誕生在3BC9月11日黃昏。 後記 馬丁博士認為，3BC夏末秋初，約瑟和馬利亞去伯利恆報名上冊，並生下耶穌，8日後行割禮，40日後奉獻禮，3BC年底回拿撒勒（《路》2：39），次年春夏間搬回籍貫地伯利恆。2BC年底，東方博士來訪後，他們全家奉天使的指示，逃到埃及，躲避大希律。到大希律死後，才又搬回拿撒勒（《太》第二章）。 馬丁博士還認為，耶穌在AD27年的10月、11月間受洗，在AD28年的逾越節和五旬節期間開始傳道，在AD30年逾越節被釘十字架。筆者對此保留看法，因為那樣的話，耶穌傳道就只有兩年時間，少於福音書與傳統所講的3年多。 筆者相信，耶穌傳道始於AD29的春天之後，因為開路先鋒施洗約翰出來施洗傳道，是該撒提比留作王第15年（《路》3：1-20），而該撒提比留是在AD14的8月登基。耶穌稍晚於施洗約翰幾個月開始傳道，因此估計在AD29年春天之後。那時耶穌有31歲，正如路加記載﹕耶穌開始傳道，年紀約有30歲（《路》3：23）。到AD33的4月3日逾越節被釘十字架（《自然雜誌》1983年底第306期），耶穌傳道接近4年。 神說﹕“天上要有光体，可以分晝夜、作記號、定節令、日子、年歲”（《創》1：14）。 詩人先知大衛王說：“諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚祂的手段。”（《詩》19：1）。 約珥先知預告﹕“在天上地下，我要顯出奇事，有血、有火、有煙柱。日頭要變為黑暗，月亮要變為血，這都在耶和華大而可畏的日子未到以前。”（《珥》2：30-31）。 耶穌預告祂再來的日子時說：“那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕天上的雲降臨。祂要差遣使者，用號筒的大聲，將祂的選民，從四方，從天這邊到天那邊都招聚了來”（《太》24：29-31）。 主耶穌啊，我願你來﹗□ □ 作者來自中國湖南，畢業於武漢大學生物系，獲美國紐約州立大學生物化學博士學位。現任職於新澤西某制藥公司研究所，並帶職進修神學。□ □ |