| 新民 |
西方世界按照第4世纪罗马帝国的约定俗成，在12月25日庆祝圣诞节。如今的公元年历，是按照第6世纪一位天主教神父估算的耶稣诞生年，作为公元元年。但是耶稣到底在何年何月何日何时诞生，却一直缺乏精确的解答。 直到上世纪末期，恩尼斯 . 马丁（Ernest L. Martin）博士，对公元分界线前后的那段剪不断理还乱的历史，重新进行了深入细致的研究，再加上惊人吻合的天文学证据，对这个问题提供了新的合理的解答（详见其着作The Star that Astonished the World）。 马丁博士的解答，不仅澄清了对圣诞历史的重要误解，而且帮助我们更加深刻认识天启神谕的救恩计划，如何按部就班、有条不紊地实现在人类历史里。本文把马丁博士有关论着的要点提炼出来，与各位读者分享（编按：限于篇幅，本文为厚缩版，全文请看网络版）。 4BC之前还是之后？ 虽然教会历史初期的大多数圣经学者，都认为耶稣诞生在公元前4年（4BC）之后、公元后一年（AD1）之前，但我们现在通常听到的是，耶稣可能诞生在公元前4至7年之间。 这种说法主要是基于犹太历史学家约瑟夫的推算，大希律王（King Herod the Great）死于4BC的春天。按照圣经《马太福音》第2章，大希律王死前不久，从来访的东方博士哪里得知犹太新王诞生，便杀害伯利恒城里两岁以内的婴孩。故而推知，耶稣可能诞生在大希律死前的两三年间，即4BC至7BC年间。 然而，对于大希律去世的日子与当时其它可考历史事件的关联，约瑟夫没有特别清楚记明；加上某些前后自相出入的记载，给研究公元交界期、史称“黑暗十年＂（6BC至AD4），带来许多麻烦。约瑟夫只是记载，大希律死于某个月蚀之后不久，安葬在逾越节之前。那个神秘的月蚀日子到底在哪一天，就成为解破大希律去世日期的关键之一了。 马丁博士根据多方面证据，提出新的看法，相当有说服力──大希律当在公元前一年（1BC）的元月底前后去世。因此，耶稣诞生可能在1BC与4BC之间。 天文学家告诉我们，主前1至7年，巴莱斯坦地只有4次可观察的月蚀：1BC/1/10（月全蚀），4BC/3/13（月偏蚀），5BC/9/15（月全蚀），5BC/3/23（月全蚀）。历史学家原先认为，4BC的3月13日的月蚀，是约瑟夫所记载的那次。但因那天离当年的逾越节只有29天，远远不够筹备与举办一个隆重的国王丧礼的时间。马丁博士按照历史资料仔细估算，从月蚀之日到葬礼完毕，前后至少需两个月时间。这样看来，4BC的3月13日不可能是约瑟夫所记载的那个月蚀之日。 一个更合理的可能是，那个月蚀日乃是1BC的元月10日，这样就有3个月的时间才到当年的逾越节。而5BC的3月与9月的两次月蚀，分别与下一个逾越节相隔29天和7个月，不是太短就是太长，也与大希律不可能死于5BC的史实冲突。所以，大希律在1BC年初去世的提法，更好地解决了以往悬而未决的一些历史难题。 3BC的报名上册 《路加福音》记载耶稣降生前，“该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册＂（《路》2：1）。于是“众人各归各城，报名上册＂（《路》2：3）。不久耶稣诞生伯利恒。约瑟夫也记载，这次报名上册，目的是要人民宣誓效忠罗马皇帝该撒亚古士督。 这是一次什么样的报名上册？ 原来，当时罗马国势鼎盛，天下太平。2BC举办了该撒亚古士督登基25周年庆典（Silver Jubilee）。而且罗马的元老院，在2BC的2月5日通过提议，授予该撒亚古士督“国父＂（Pater Patriae，the Father of the Country）的崇高尊名。 为了配合2BC的“普天同庆＂，该撒亚古士督在前一年（3BC）下旨，让天下人民报名上册，罗马公民要投票赞成“国父＂之嘉誉，罗马征服地的老百姓则宣誓效忠罗马皇帝。 这就解释了为什么这次的报名上册，在时间上非同寻常，因为本来每20年（比如28BC和8BC），罗马帝国举行一次与征税有关的报名上册（人口普查）。其中每5年，还有罗马公民身份登记检查的报名上册。但3BC明显不合上述时间表与目的。不但如此，3BC的特别报名上册，很可能导致了2BC成为一个免税年，从而相应推迟了以后每20年一次的人口普查。事实上，公元后头一次的报名上册，就不在AD13，乃在AD14，离上次（8BC）相隔刚好21年。 路加特别记载那次报名上册的时候，“是居里纽作叙利亚巡抚（hegemoneuontos，意即ruling or administrating）的时候，头一次行报名上册的事＂（《路》2：2）。这段经文曾经引起误解，因为居里纽是在后来（AD6/7）担任过叙利亚省长。其实，巡抚（procurator）不是省长（governor）。这是路加刻意与他所写的第2封书信中提到居里纽第2次（AD6/7）报名上册相区别（《使》5：37），因为从40BC至AD6/7，罗马政府没有直接向犹太人征税，巴莱斯坦地的犹太人是向大希律王及其继位者纳税。AD6/7的报名上册，可能与这一纳税变化有关。路加所记载的，明显是居里纽以特别行政官的身份，主持3BC犹太与叙利亚特别报名上册之事。按照约瑟夫的记载，当时担任叙利亚省长的不止一位，还另有萨腾尼那斯（Saturninus）和弗路尼阿斯（Volumnius）。 综上推断，耶稣诞生年很可能就是特别报名上册的3BC。那么，到底是3BC的哪个月份呢？ 施洗约翰的出生年月 《路加福音》记载了耶稣的开路先锋施洗约翰的诞生，提供了许多非常重要的细节。施洗约翰的父亲撒迦利亚，是“亚比雅＂班里的一个祭司（《路》1：5），“按班次在神面前供祭司的职分＂（《路》1：8）。他正烧香的时候，天使告诉他，他会得到一个儿子，作为神的先知与主的开路先锋（《路》1：11-17）。 《路加福音》进一步提示我们，施洗约翰大约早耶稣6个月诞生（《路》1：24-26，56-57）。如果我们能够推算施洗约翰的诞生月份，就可以了解耶稣诞生的月份了。如果耶稣在3BC诞生，那么施洗约翰的母亲怀孕的时间，一定是从15或16个月前的4BC或5BC开始的。 亚比雅的“班次＂，于是成为解码的关键。根据旧约圣经关于祭司班次的记载（《代上》24：10），亚比雅属于24班次里的第8班次。每个班次供祭司的职分一周。 这些班次里，第一班次从宗教历正月（尼散月）初一日开始（《出》40，《代上》27：1-2），按公历算，是在3、4月间。第二次轮职，当在年底的9、10月间。 4BC的正月（尼散月）初一日，是3月29日。这年第8班（亚比雅班）的第一次轮职周，应当是5月19-26日。由此推测，如果天使显现在5月下旬，那么施洗约翰被奇迹般地怀上，应该就在5月底、6月初。按平均280天的怀孕期计算，施洗约翰当在次年（3BC）3月10日左右出生。那么，耶稣诞生的月份，就该在6个月后的9月份。 如果天使的显现是在下半年第2次轮职期间，那么耶稣的诞生，就该在3BC的3、4月间。 有人根据耶稣出生时，伯利恒的野地里有牧羊人看守羊群（《路》2：8），推论耶稣诞生不大可能在比较寒冷的冬天或初春（12至3月间）。但暖冬季节里，野地夜里牧羊并非难事。我们毕竟对耶稣诞生时的天气不得而知。不过，因为3BC的特别报名上册，不大可能发生在3BC春天的3、4月间，所以耶稣的出生，更可能在夏末秋初的时候。 天象奇观帮助我们进一步确定了耶稣诞生的时日。 千年难遇的天象奇观 在公元前1500年前，上帝借巴兰之口预告耶稣的降世说：“有星要出于雅各布。＂（《民》24：17-19）。公元前700年的先知弥迦，特别预告一位“根源从亘古就有＂的君王，会诞生在伯利恒（《弥》5：2）。同时代的先知以赛亚，则预告童贞女（未婚处女），怀孕生下一位代表上帝与人同在的君王（《赛》7：14；9：6-7）。《马太福音》第2章记载，东方（很可能是先知但以理生活过的巴比伦地区），有几个博士（Magi，当时集天文与占星于一体的星象家，替皇帝看天文、解人文的人），因看见从东方升起的某个特别的星，特来耶路撒冷打听，继而到伯利恒朝拜新生不久的犹太王。这被称为“伯利恒之星＂的神秘星体，究竟是什么？ 天文学家开普勒（1571-1630）发现了天体运行三定律，并试图通过运算来寻找“伯利恒之星＂。他认为当年木星与土星连珠在某恒星附近时，即宣告耶稣的诞生。上世纪中，天文学家找到发生在7BC-4BC年间的一些天象，比如，7BC的5月29日，9月30日，12月5日，木星与土星3度连珠于双鱼座。6BC的2月25日，火星与木星和土星呈小三角，集结在双鱼座。而中国东汉天文学家观察到，5BC的3至5月，有70天之久，新星出现在摩羯座，同年及次年又有“扫帚星＂，即慧星出现。 但7BC-4BC期间的各种天象，比起3BC-2BC间9次连珠的千古奇观（电脑算出），都实在逊色太多了。 首先，木星与金星3度连珠。3BC的8月12日拂晓，木星如晨星升起在东方天幕，并与金星连珠于巨蟹座，与此同时，太阳、月亮、水星出现在狮子座里。2BC的6月17日满月之夜，木星与金星再度连珠于狮子座，从东方巴比伦望去，双星几乎合一，悬挂在西方巴莱斯坦方向的天幕上，蔚为壮观。2BC的8月27日，金木水火4星相会于狮子座，木星与火星几乎重叠，月亮进入狮子座，而太阳刚刚进入处女座。 同时期，有“君王星座＂之称的狮子座中，有一颗被称为“君王恒星＂的头等星Regulus，与“君王行星＂木星，3度连珠，时间分别是3BC的9月14日清晨，2BC的2月17日黄昏前，和2BC的5月8日黄昏后。这3次连珠的轨迹，如同“君王行星＂在“君王恒星＂的头上，来回划上一顶皇冠，引人注目。 有趣的是，头等星Regulus在狮子座里，刚好位于狮子前腿之间。记得以色列先祖雅各布，死前给儿子犹大祝福：圭必不离开犹大，杖必不离开他两脚之间，直等细罗（赐平安者）来到，万民都必归顺（《创》49：10）。从犹大支派出生的天国君王耶稣基督，在圣经里正是被称为“犹大的狮子＂（《启》5：5）。 此外，稍早的时候，水星、金星、木星，各两度俩俩连珠：3BC的5月19日深夜，水星与土星连珠。同年6月12日黄昏后，金星与土星连珠。 3BC的8月31日午夜，水星与金星在狮子座连珠，而木星亦进入狮子座，开始与头等星Regulus三度连珠。 上述一系列不同寻常的天文奇观，一定吸引了东方星象家们的注意。而公元前6世纪但以理先知和其他犹太亡国的移民，也一定在星象家圈子里留下深远的影响。特别是在但以理所预言的天国君王与人类救主的出场时间（见《但》第2、9章）快要到来的时候，密集的天象奇观就更加触目惊心了。不难理解，一群勤于观天的东方星象家，不得不动身往耶路撒冷去朝圣了。 《马太福音》2：9有关伯利恒之星的记载，还有一个神秘之处，就是“在东方看见的那星，忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了＂。就是说，当博士们离开耶路撒冷，朝南边五英里外的小城伯利恒走去时，那星突然从云层里出现，在天幕上往南而行，而且在他们到达耶稣降生的房子时，就停住了！ 原来，2BC的12月25日黎明前夕，木星正在处女座中央地带，开始进入下一次逆行运动。从地上看来，木星真真实实地“停住了＂（stationary），而且停在子午线（Meridian）上，即刚好在伯利恒之上。这一停达6日之久，直到12月30日逆行运动趋明朗化。 无独有偶，太阳在12月22日左右，进入“至点＂──Solstice，由两个拉丁字sol，sistere合成，字面意思就是“太阳停住＂（sun stands still）！北半球一过冬至点（日照全年最短之日），白昼开始变长，夜晚变短。 另外，2BC的12月23日，开始为期8天的光明节（Hanukkah），也是犹太孩子们接受礼物的节期。在这个不同寻常的日子里，天国君王耶稣接受博士们的真诚献礼，也是应验了先知以赛亚的预告（《赛》60：6）。 施洗约翰出生后，他的父亲被圣灵充满，在祷告中预言，施洗约翰将成为至高者的先知与主耶稣的开路先锋，因为神“叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩……要照亮坐在黑暗中死荫里的人……＂（《路》1：77-79）。耶稣传道时宣告：“我是世界的光，跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光＂（《约》8：12）。伯利恒之星，传神地表彰出从高天之上来到人间的真光（《约》1：1-18）。 总之，从3BC至2BC，不到两年期间，令人称奇的天象奇观连绵不断，在罗马帝国欢庆的日子里，上帝藉天象宣告了，天国君王诞生在从一开始就是为祝福全人类而存在的犹太民族里（《创》12：1-3）。如今我们可以理解并欣赏，东方星象家博士们在留心观察与合理解释下而采取的朝圣行动了。 那么，耶稣基督到底在3BC的具体哪一天诞生呢？ 我们可以从《启示录》12：1-2得到一些启发── “天上现出大异象来。有一个妇人，身披日头，脚踏月亮，头戴十二星的冠冕。她怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫。＂ 马丁博士认为，这是一个隐藏的宣告，天上的妇人，代表十二星座中的处女座（同时也代表耶稣的生母马里亚）。当天国君王耶稣基督诞生时，太阳正按照黄道（the Ecliptic），运行在处女座中间相当于从肩膀到膝盖的披衣区段，而月亮正出现在处女座的脚底下面。天文运算清楚告诉我们，3BC只有在9月11日的黄昏，从日落（6：15 p.m.）到月沉（7：45 p.m.）的90分钟期间，才充分展现出这样的大异象，稍早或稍晚一天都不行。奇妙的是，那天正是犹太宗教历提斯利月的初一，即新月伊始的吹号节，同时也是犹太人的新年！ 如此看来，按照马丁博士的研究，耶稣基督诞生在3BC9月11日黄昏。 后记 马丁博士认为，3BC夏末秋初，约瑟和马里亚去伯利恒报名上册，并生下耶稣，8日后行割礼，40日后奉献礼，3BC年底回拿撒勒（《路》2：39），次年春夏间搬回籍贯地伯利恒。2BC年底，东方博士来访后，他们全家奉天使的指示，逃到埃及，躲避大希律。到大希律死后，才又搬回拿撒勒（《太》第二章）。 马丁博士还认为，耶稣在AD27年的10月、11月间受洗，在AD28年的逾越节和五旬节期间开始传道，在AD30年逾越节被钉十字架。笔者对此保留看法，因为那样的话，耶稣传道就只有两年时间，少于福音书与传统所讲的3年多。 笔者相信，耶稣传道始于AD29的春天之后，因为开路先锋施洗约翰出来施洗传道，是该撒提比留作王第15年（《路》3：1-20），而该撒提比留是在AD14的8月登基。耶稣稍晚于施洗约翰几个月开始传道，因此估计在AD29年春天之后。那时耶稣有31岁，正如路加记载：耶稣开始传道，年纪约有30岁（《路》3：23）。到AD33的4月3日逾越节被钉十字架（《自然杂志》1983年底第306期），耶稣传道接近4年。 神说：“天上要有光体，可以分昼夜、作记号、定节令、日子、年岁＂（《创》1：14）。 诗人先知大卫王说：“诸天述说神的荣耀，穹苍传扬 的手段。＂（《诗》19：1）。 约珥先知预告：“在天上地下，我要显出奇事，有血、有火、有烟柱。日头要变为黑暗，月亮要变为血，这都在耶和华大而可畏的日子未到以前。＂（《珥》2：30-31）。 耶稣预告 再来的日子时说：“那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子，有能力，有大荣耀，驾天上的云降临。 要差遣使者，用号筒的大声，将 的选民，从四方，从天这边到天那边都招聚了来＂（《太》24：29-31）。 主耶稣啊，我愿你来！□ □ 作者来自中国湖南，毕业于武汉大学生物系，获美国纽约州立大学生物化学博士学位。现任职于新泽西某制药公司研究所，并带职进修神学。□ □ |