力挽狂澜的福音使者

　　──约翰卫斯理信仰的转折及对英国的影响

　　从冷至热

　　在人类历史上，常由于一个人对上帝的敬虔和顺服，对神话语的绝对遵守，因而带来整个社会的改革、国家的富强。约翰卫斯理是个典型的例子。

　　约翰卫斯理生于1703年英国北部的一个小镇，父亲是英国国教的牧师，母亲非常虔诚，治家很严，从小就教导孩子们养成服从、礼让和守秩序的习惯。虽然家境清苦，约翰卫斯理和弟弟查理卫斯理都完成了牛津大学的学业。1725年，他决心献身教牧工作，1728年被按立为英国国教的牧师。以后几年曾在牛津任教，间或帮助父亲牧养教会。

　　1735年，他应美洲乔治亚州总督的邀请，远赴美洲，在印第安人中间工作。后因效果不彰，乃于1737年底回英国。在赴美洲的船上，一小群莫拉维亚弟兄会信徒的言行，带给约翰卫斯理很大的震撼。他非常羡慕他们面对死亡亦不畏惧的勇气，而他当时已传道多年，但在灵性上仍是不冷不热。

　　从美洲回来不久，约翰卫斯理认识一位莫拉维亚弟兄会的年轻传道人彼得波勒，他向卫斯理谈“因信得救＂的道理，这是卫斯理前所未闻的。因此卫斯理心中疑虑不安，深觉自己的信仰没有根基。有一天晚上，他去参加聚会，会中有人宣读马丁路德为《罗马书》所写的序文。神的灵在他心中动工，他确信自己已因信得救，基督已洗净他一切的罪，并拯救他脱离罪与死的律。从此，卫斯理到处宣讲“因信得救＂的道理。

　　走出贵族

　　“因信得救＂的道理在英国国教中失传已久，因此国教的牧师们都反对卫斯理，拒绝他在教堂内讲道。而卫斯理本人浓厚的英国国教背景，却让他很看重形式和规范，认为不在教堂内讲道是不合体统的。但有一次，大学时代的老友怀特腓德（George Whitefield）因事他往，邀卫斯理代替他向一群矿工露天布道，起初卫斯理无法接受，后来渐渐明白，真正的信仰不该受外在形式的束缚，救人灵魂才是最重要的；而且教会应走出贵族圈子，深入民间。

　　从此，露天布道和卫斯理所领导的复兴运动，产生了密不可分的关系。他一生，所走的路程共约二十五万英哩，讲道约四万次。他深入社会的每个角落，特别是贫民和矿工中间，向他们传福音。“循道运动＂成为了十八世纪欧洲影响最大的教派（即今日的卫理公会）。这不仅造成灵性上的大复兴，也促成整个社会的大革新。

　　原来卫斯理时代的英国，是一个动乱、黑暗和大变迁的时代。工业革命方兴未艾，社会结构动摇，人们廉价出卖劳力，工作时间很长，工作环境恶劣，社会问题十分严重。而政治上，虽然封建制度已近崩溃，但贵族仍掌握特权，人民备受压榨，生活困苦，劳工阶层常藉酒消愁。当时的教会徒具形式，成为贵族的工具，根本无法承担救人灵魂、扭转社会风气的使命。

　　卫斯理的出现，宛如当年施洗约翰一般。他毫不隐讳地指出英国的罪恶，大胆宣称英国当时是一个背叛神、违反诫命的国家，号召全国上下痛切悔改。千万人响应他，听他讲论福音的真理，接受他的谴责，在神面前悔改认罪、归信基督。

　　功不可没

　　由于信的人越来越多，卫斯理斟酌各地需要，替他们组织团体、筹建聚会点，使信徒们早晚聚会、过团契生活。他勉励同工：“救人灵魂是你最根本和最重要的工作。＂他要求会友注意自己信仰是否纯正、灵命是否长进、生活是否合乎圣经的教导、行事为人是否荣耀主名。

　　在传福音之余，他尽力帮助穷苦人解决生活上的问题：他为年老的寡妇筹设老人院；为无力就医的病患筹设免费治疗所；举办贷金，免费贷给经营小本生意者；又为贫民设习艺所，教授谋生技能；设学校，教育贫民子弟等等。有人评价，因为卫斯理的贡献，英国免于了像罗马帝国一样因腐败而灭亡。

　　其他的基督徒也起来响应卫斯理的号召，像威伯福斯（William Wilberforce）和查理格兰特（Charles Grant）促使政府立法反对奴隶制度（注）；杰姆史提芬（James Stephen）则协助宣教士，促使社会建立以圣经为原则的道德标准；一些议员敦促政府改良监狱；禁止十六岁以下的童工工作；罗勃瑞克斯（Robert Raikes）推动现代主日学；由循道运动分出的救世军则致力平民布道；狄更斯以小说表明下层社会的苦况；南丁格尔设立护士工作；青年会（YMCA）从事社会福利；亨利杜安（Henri Duant）设立万国红十字会等。

　　由于这些人的努力，使英国成为第一个以法律保障劳工利益的国家，也是当时社会福利最发达的国家。十九世纪英国富强达于鼎盛，卫斯理所领导的循道运动，功不可没。

　　今天，我们所处的时代，和卫斯理当年亦有相似之处──道德败坏、贫富不均、战乱频仍、社会问题严重。上帝正在寻找“今日的卫斯理＂，但愿你我都能回应上帝的呼召，成为力挽狂澜的福音使者。□

　　注：详见《举目》第四期36页〈震动山河的政治家〉。