从电脑软体看自由意志

　　“既然一切都在神的计划中，人的选择还有什么意义呢？＂

　　“神怎么可能将我每天的一言一行事先计划好呢？＂

　　“我想顺从神的计划，但我怎么知道神的计划是什么呢？＂

　　很多人认为“天意＂与“人意＂互不相容，顺天意就必灭人意，有人意则无天意，其结论不是“人定胜天＂就是宿命论。本文试图以电脑软体的设计与使用为例子，探讨神的计划与人的选择之间的关系，分享我个人对以上问题的思考。

　　一 设计者与使用者

　　每一电脑软体必有一位设计者。这位设计者创造了软体让我们使用，正如神创造了天地万物让人来管理。每一位使用者得到的软体是一样的，然而其使用过程却因人而异，使用结果也各不相同。

　　一种电脑软体所具备的功能由该软体的程序决定，软体的使用不可能超越其程序的设计范围。而在程序之内，却有许许多多的可能性。任何特定的路径都是由一连串特定的选择组成的。以下面图中的简单程序为例子：

　　设计者可以将该程序的所有可能性归纳为八条有限的规则：

　　（1）A→B （2）A→C （3）B→B （4）B→C

　　（5）C→B （6）C→C （7）B→D （8）C→E

　　然而可实现的路径是无限的，其中包括：

　　AB+D AC+（BC）nE AB+（CB）D A+（BC）E ……

　　（其中，n 表示“大于或等于零次＂，＋表示“大于或等于一次＂。所以AB+C可以是ABC，ABBC，ABBBC等；AC+（BC）nE可以是ACE，ACBCE，ACBCBCE……这表示想从A走到D或E，可以以最短路径，即从A到B到D，或从A到C到E，迅速完成。也可以走走岔路，或原地转几个圈，然后再慢慢到达。

　　我们可以看到，每位使用者都必须从A开始，在到达D或E之前有无数条路可走，一旦到了D或E就没有选择了。我们也可以看到，到达D或E的最佳途径分别是ABC和ACE，但次佳的路径有无数条。假如这图代表我们信仰的过程，我们可以将A看作未听到福音的阶段，B看作慕道，D看作信主得救，C看作犯罪，E看作在罪中死亡。有人一听到福音就信了；有人慕道很久才信；有人慕道后又去犯罪；有人犯罪后慕道，最终信主；有人在慕道和犯罪间徘徊多次……由此可见，虽然神的设计对每个人都一样，人的选择却可以导致各种后果。在这张图中，只要不进入E，我们就仍有机会到达D。

　　二 圣经与软体使用说明书

　　一位负责任的软体设计者，一定会为使用者提供一本使用说明书。一位聪明的软体使用者，也一定会在使用过程中经常查阅这本说明书。只有读使用说明才能真正了解软体的工作原理，用起来才能得心应手。可惜很多人把这本书丢在一边，宁可自己瞎摸。有些人这样做是因为觉得自己很聪明，不要说明书照样会用。有人觉得读说明书太花时间了，不如“在干中学＂。有人满足于一知半解，不想全面了解软体的性能。第一种人会“聪明一世，糊涂一时＂；第二种人不懂“磨刀不误砍柴功＂；第三种人则辜负了设计者的一片心，将许多好东西白白浪费了。

　　创造宇宙万物的神也为我们预备了一本使用说明书，那就是圣经。可惜我们常常把这本说明书丢在一边，自作聪明，凭自己的智慧管理自己的一生。有人会说：“圣经并没有告诉我上什么学校，做什么工作，和什么人结婚，什么时候信主，我怎么能从中得知神对我一生的计划呢？＂是的，神并没有在圣经中将你我一生的“路径＂从头到尾画出，正像软体说明书并不会告诉你一个具体项目怎么做一样。说明书中会有一些实例，就像圣经中有许多真人真事一样，然而每一个具体项目、每一个具体的人生，都是新的。说明书所提供的是对程序中每一因果关系的说明，它告诉我们一共有哪些选择，以及每一选择的后果，但并不强迫我们做某种选择。

　　神也是这样。他给人自由意志，每个人有选择的权力，但也必须为自己的选择负责。神通常不会包办代替，更不会事先将每一步都告诉我们。作为人，我们也没有必要知道今后的每一步，只要将眼前这一步走好就行了。再次以前面的程序图为例，神不会直接命令我们走ABD这条路，但他会告诉我们，如果你此刻在A，最好选B；如果你已经在B，那么最好选D。神或许不会阻止我们去C，但神会告诉我们最好不要去那里，如果已经在那里了，下一步最好选B，浪子回头。人生的道路就是由这许许多多的选择组成的。神怜悯我们，每一次只让我们做一个决定。如果每个决定都符合神的心意，我们的人生必闪闪发光。

　　三 祷告与用户服务热线

　　一位好的软体设计者不但提供使用说明书，而且提供用户服务。使用者有问题时可以打热线电话询问，得到及时的帮助。目前最新的技术甚至可以让对方远程控制我们的电脑。我们看不到他，他却可以看到我们机器上所发生的一切，并亲自动手将我们的问题解决。这使我想到基督徒的祷告。神完成了创造大业后并没有扬长而去，撒手不管。他一直在聆听我们的祷告，随时准备帮助我们。可惜很多人不知道享用这信仰的“热线＂。

　　一个软体使用者不使用用户服务，无非有几种原因：（1）不知道有这一服务。（2）软体未经合法登记，因而无权使用。（3）觉得自己不需要帮助，视求助于人为无能的表现。（4）怕在电话上讲不清，听不懂，到头来仍无济于事。

　　一个人不向神祷告也有相应的四个原因：（1）不认识神，不知道人神之间可以对话。（2）知道有神，但心里没有接受神，因而无法祷告。（3）放不下架子，以为祷告求神是软弱无能的表现。（4）怕祷告没有效果。

　　很多人企盼祷告后有神迹出现，正如电脑使用者希望电话一打问题就迎刃而解。这种“神迹＂当然是可能的。前面提到过，软体设计者可以通过远程控制，直接动手解决问题。但这要求我们将自己电脑的“访问权＂（right of access）交出去，以便让对方有权完全掌管我们的电脑。我们如要神亲手管理我们的生活，也必须将自己的生命毫无保留地交在神的手中，否则神无法做工。当然，神也希望我们学会自己解决问题，所以不到万不得已神不会插手干预。用服务热线的人会发现，他们所得到的答覆多半是可以在使用说明书里找到的，只是自己没读过，或读了也没放在心上。祷告也是这样。很多人所得的“神的话＂，就是圣经中的某一章节，只是祷告前没有想到而已。

　　最后值得一提的是大家用服务热线的共同经验：电话上的指令总是一步一步分别给的，做完了一步，且达到预期的效果，才会告诉我们下一步。当我们走某一步时往往不知道为什么要这样，但我们还是凭着信心往下走，走完全程才明白每一步的意思。我们的信仰经验不也是如此吗？要实现神的计划，我们必须尽量走好每一步。能够找到最佳路径、每步都走对的人，几乎是没有的。但只要我们有一颗寻求的心，每一步认真选择，我们将经过无数不同的“次佳路径＂而殊途同归。

　　以上只是我个人的一些看法，比喻中不免有牵强之处。例如软体设计者不具备神那种爱，服务热线上也不可能体验到与创造者同在。神的奥秘非人所能测透，我只是想指出一条认识神的“次佳路径＂而已。□

　　作者为美国加州大学洛杉矶分校人工智能博士。现在西雅图微软公司从事程式设计。