超越網路文明

    　　　國際互聯網（World Wide Web，萬維網）已經大量普及，它是今版的古希臘市中心廣場，是民主、交易、新聞、社交、學習、文化、政治等行為的社會廣場。不但如此，它更影響著我們的生活、態度、甚至思維方式。

　　今年四月底，《海外校園》雜誌社在加州的矽谷舉辦了一次小型的座談會。出席的有用萬維網作醫學研究的阮建如醫生，服務軟体界的區謙遜先生，惠普實驗室作電腦系統研究的張崢博士，和筆者熊璩（惠普實驗室研究員，參與大學合作計劃）。我們一同就網絡對個人生活和信仰的衝擊交換了意見。以下便是該座談會的記錄整理。

　　一．學習（包括e-學習）方面

　　熊：據統計，單單美國，今天上網的人口已經超過59%，大約是一億四千萬人左右（註1）。萬維網對個人最大的功用，大約就是幫助吸收新知。萬維網是我們今天學習、找資料不可缺少的工具。

　　阮：受萬維網影響最大的業界，都是對資訊的需求較強的。其中前五名是：財經服務界、娛樂界、醫療界、e-學習，和政府部門。單以醫療界來說，今天已經有十萬個網站。AOL（American on Line）的顧客中，每天就有兩百萬人上網查詢醫學資料。有時病人對新藥的知識可能超過醫生，就是在網上得來的知識。因著萬維網，病人與病人也可以在交談室溝通，增加對疾病的認識。

　　今天幾乎所有的雜誌都在網上可以讀到，網上可以吸收的知識遠超過我們吸收的能力。我們真正地做到了“秀才不出門能知天下事”。

　　在進入藥廠工作之前，我曾經在醫學院教過十幾年書。在這e-世代中，我們也要了解“e-學習”，或作“遠程學習”（distance learning）的特色。首先，e-學習重要的不是要怎樣教，而是要怎樣學，這是很重要的範例轉換（paradigm shift），因為是學生處於了主導的地位。不能再採取喂奶的教學方式。學生至終要能夠主動在網上收集、消化資料，獲取知識，成為獨立作業的學習者。

　　張：從e-學習的角度來看，尤其就兒童的學習環境而言，我感覺它還是有些基本的限制。這不只是知識傳授的問題，還有例如雙向交互溝通的限制，人與人之間交往能力的建立，等等方面。除非真實性和現場性大幅進步，否則“虛擬教室”難以在現在普及。

　　二．社交、娛樂

　　區：在萬維網上社交（包括交談室、立時對話和電郵）已經是今天不可缺少的。尤其青少年，他們50-70% 的社交都是在網上。平均一個晚上，每個青少年可以跟七到八個人對話。有次我進到我上大學的兒子的房間，他同時與十八個人對話，開了十八個視窗！

　　張：利用萬維網社交或娛樂，應當是一種附加，而不是一種替代。無論社交或娛樂都有人與人交往的雙向性和直接接觸性。沒有任何方式的溝通，可以代替雙目對視、個性相激和當面交涉，這都是人類群体生活必須具備的技能。當人們都變成“e-人”時，人類社會的問題就大了！

　　區：對青少年而言，對他們最有影響力的是音樂。因為網上下載普遍，他們可以接觸到各樣的音樂。網上音樂是MTV的延伸。音樂的拍子、強烈暗示性的詞句，對青少年的行為和心態有幾乎催眠性的影響。

　　這也是許多青少年會想到自殺的原因。許多父母完全沒有意識到歌詞內容的可怕。對青少年而言，音樂的影響遠超過網絡色情。這是家長應當有所認識的。對此，家長應該不是管制，而是開導。

　　阮：我們知道看電視太多的人，常會身体過重。有沒有人對使用萬維網過多的人做暹研究？

　　區：我手邊有一個報告，有網癮的人第一個現象就是，讀報紙和看電視的時間相對減少。有人認為上網太多會影響社交能力，我個人不太同意。我認為電視看多了會有這種狀況，但利用上網社交的人不會。

　　我們夫妻因上班時間太長，平日沒有很多整段的時間討論孩子的問題。我們每天多次利用電郵交換意見，商討對策。結婚廿年，我們的孩子從來沒有看到我們爭吵，因為許多嚴重的問題我們已經在電郵上討論過了。所以，我非常鼓勵現代夫妻多用電腦溝通，增加了解，也促進感情。

　　張：我同意電腦比電視好，因為可以對話。至於上網過多，會不會有負面的影響，特別是對孩子，我認為目前還沒有數據能作出評斷。我們可能需要觀察幾個世代孩子們的行為習慣，才能得出結論。

　　例如，日本東北大學最近的研究認為，過份沉溺於於電腦玩具的孩子，會影響額頁的發展。如果屬實，它會影響記憶、情緒和學習，是非常嚴重的。現代夫妻用網上通話增加溝通，的確是好事。但是如果我們的孩子只知道用網絡溝通，那將是非常奇怪的現象。

　　熊：許多在網上交談室中活躍的人，因為可以用假名隱藏真實的身份，所以在現實生活中被壓抑的個性，可以沒有顧忌地表露出來，甚至可以非常大膽、非常有主動性，甚至攻擊性。無論是健康的或是不健康的，網上溝通能夠顯現出人性中的另一面（dual personality）。

　　我們常在報章雜誌上看到，從萬維網發展出許多非常美麗的愛情故事。當然，許多婚外情，以及一些畸型關係也是這樣發展出來的。例如一些罪犯、兒童色情勾當，都是利用這種匿名的方式進行的。萬維網是個人自由發揮的極度，它的選擇性幾乎是無限的，遠比電視要更俱吸引力。

　　區：萬維網在社會學上最大的功用，便是疏導誘惑。人許多的內在衝動是反社會性的，所以遭受到了長期的壓抑。但是當它忽然爆發時，所造成的傷害可能非常大。網上的匿名性給人一個安全氣閥（security valve），提供了情緒的宣泄口，也舒解了可能的破壞力。這是對現象的觀察，並不代表我的價值判斷──雖然社會學家可能會說，這是一個必須的邪惡（a necessary evil）。

　　張：我完全同意你的論點。但是另一個相對的現象是，這些有破壞衝動的人在網上交換心得，團結力量，增加破壞度。例如恐怖份子可以交換製造炸彈的心得，集体作業。網絡色情與網絡遊戲是網絡工業中最賺錢的兩大商業，它們的影響是相當可觀的。

　　熊：我們應當正視濫用萬維網的問題。當年錄像帶暢銷的第一大因素便是色情。現在網上色情代替了錄像帶。色情網站助長犯罪的滋生。今天許多色情資訊不請自來，常常用一些看似純潔的“域名”（domain name）來引人上鉤。所以，網上色情的流傳到底是因為色情“工業”的積極推銷呢，還是使用者的無限需求呢？我相信，其中的供需關係不是很簡單的。

　　公共圖書館中的公用電腦被用於色情，特別是兒童色情，而且兒童可以看到，就是今天一個很大的問題。美國圖書館協會在保護言論自由的大前提下，堅決反對在電腦上裝置過濾軟体。要知道，兒童色情在美國是犯法的，公共圖書館裝置過濾軟体也是美國國會通過，克林頓總統簽過字的，竟然還遭到如此大的阻力。

　　三．一般文化

　　張：民主並不是完美的，資訊的流傳也不一定就是好的。例如，克林頓總統緋聞案，其法庭供詞的大量流傳，其負面效果可能遠大於正面意義。縱然如此，萬維網仍是一個極為有力的民主化的工具。高壓式的控制與權威在網上無法生存，資訊和知識的流通是擋不住的。它以民主的原則，發出了多元化的聲音。網絡文明也消除了種族、文化、社會、知識階層和宗教間的藩籬。我認為，這些都是好的。

　　阮：萬維網對社會的貢獻，正面絕對大於負面。除了以上所述，我還覺得它把人與人的距離拉近了。譬如，遠方親戚可以藉著網絡隨時交換照片，這是以往無法想像的。

　　區：隨著生活腳步的加快、資訊數量的爆炸，人與人之間交往的時間受到了壓縮。網上的溝通帶來了一種新的可能。這種介質的融通性較大，不受時空的限制，並且可以同時傳達給許多人。今天很多人若是沒有了電郵，幾乎無法生活，這是一個新的文化現象。

　　熊：萬維網是一個極為有力的“均壓線”（equalizer），在網前人人平等。它是賦權與人（empowerment）的最大工具。輕敲幾下鍵盤，就能遨遊天下、與古今偉人相交接、給山姆叔叔報稅、能查閱群書。

　　它也使得我們的生活徹底世俗化，沒有可能離世獨立。萬維網加上無線手機，更是一個強有力的組合。隨時隨在我們都可以獲得資訊、伺機反應。也因為如此，這種隨時隨在，就變成了無時不在、日夜不分，甚至佔有我們生活的全部，真是“春蠶到死絲方盡”了！

　　網絡文明可能更加強了人們追求“立即滿足”（instant gratification）的習慣。

　　另外，我們也面對所謂“數位鴻溝”（digital divide）的問題，有富者益富、貧者益貧的危險。在社會上，我們不能只講水漲船高的理論，而應當提高低收入家庭的上網能力。更重要的，這個鴻溝不止是經濟上的，更是文化上的，和下層建築（infrastructure）的鋪設上的。例如，非洲落後地區在網絡文明中將會益形落後。

　　四．基督信仰和宗教

　　阮：今天要靈修，要尋找查經資料，甚至聽講道，網上的資料都非常地豐富。但是，我不知道，萬維網是否可以幫助福音的傳播？

　　區：網絡文明有一個特色，權威的建立將比以前遠為困難。傳道人所講的，聽者不會再無條件地全盤接受，他們會馬上到網上去查資料、驗證。特別是年輕人，他們還會到新聞討論組和交談室去交換資訊。所以，今天教會應當多使用萬維網。特別是青少年的牧師（youth pastor），大可以利用交談室與人分享福音。網上的對話廣場、社區、基督徒交談室等等，都是我們應當積極使用的工具。

　　熊：因為對話（dialogue）不可能是武斷的，不可能是單向的，所以它對基督徒的素質和學識，也是很大的挑戰。我們必須赤裸裸地面對自己，到底我們信的是什麼？為什麼信？

　　它對我們護教學的知識也是一個挑戰。在這個繁忙的環境裡，有各種管道要爭取人們的注意力，我們的信息必須有力、切實、簡練．我們的態度必須客觀、開放、誠懇。

　　這也是一個網上信仰（cyber faith）流行的時候。據統計（註2），在美國，每天有兩百萬人上網查詢宗教資訊。在2000年10月到12月間，一共有兩千萬人在網上尋找靈性的資料。并且，有20% 的網絡使用者，從網上獲得了宗教與靈性的資料，比使用“線上銀行”的（18%）還多。

　　五．結語

　　區：我們現在居住的“矽”谷就是“沙”谷，這讓我想起沙土與磐石的對比。網絡文明反照了我們自己，網絡的普及所帶來的挑戰和機會，我們絕對不能忽視。它將顯明我們的工程是建造在沙土上，還是在磐石上。我們應當塑造超越網絡文明的人格，建立健全的價值觀，讓網絡文明能夠為人所用，而不是人被網絡文明所控制。

　　阮：網絡文明是徹底散漫（everything goes）的文化環境，良莠不齊，所以品質管制非常的重要。網絡的誤用，色情網站的猖獗，是一股泛濫的洪流，我們必須面對，在家庭和教會中公開討論，商量對策。

　　張：微軟的比爾·蓋茲在1999年曾說，未來五年的資訊量，將比過去五十年的總和還多。社會變化的速度是在加快中。當科技進步迅速的時候，人類外部環境與人類內部調適產生脫節現象。人類能否控制科技，取得內外協調？能否將這些資訊消化，成為有用的知識，做快速而正確的決定？這些都還值得懷疑。這或許就是本世紀初最大的研究課題。

　　熊：為了吸引大眾對基督教信仰的興趣，為了引發群眾對靈性的追求，為了與誠心尋道的人對話，我們可做、該做的還是太多。今天最受歡迎的宗教網站還只能排到熱門榜的第1565名（註3）！和許多沒有宗教色彩的網站相比，基督教對萬維網的使用，根本還在起步階段。

　　最近，“今日基督教”網站大事翻新，積極討論時事，評點世俗音樂、文化、体育等等。台灣校園團契的網站，也建立了與大眾對話的管道，對社會現實提出反應。在美國，網絡基督使團也做了許多努力，這都是很好的嘗試，使得基督徒知識分子（intellectuals），可以跳出“專知菁英”（intelligentsia）的象牙塔，負起我們的文化使命（我們期望這塊園地能夠受到更多的灌溉）。

　　並且，網站不等於網上雜誌。除了單向對話的形式外，還得有雙向對話的廣場。要利用多媒体，資訊要快，要常更新內容，要舉辦活動配合，要與世俗文化接線，要有留住網客的牽引力。這是一種嶄新的傳播方式，更是一個嶄新社區的培養，需要大量資源的投入與經營，我們有這個決心嗎？□

　　註：1.Source: Ipsos-Reid., 2000. 59% US Population Has Internet Access for Both 1999 and 2000.

　　　　2."The PEW Internet and American Life Project," Sponsored by PEW Center for Research, Feb. 27, 2001.

　　　　3."Weblog: Christians Use the Internet, Too? I Thought It Was Only for the Enlightened." Christianity Online, Dec. 18, 2000.