力挽狂瀾的福音使者

　　──約翰衛斯理信仰的轉折及對英國的影響

　　從冷至熱

　　在人類歷史上，常由于一個人對上帝的敬虔和順服，對神話語的絕對遵守，因而帶來整個社會的改革、國家的富強。約翰衛斯理是個典型的例子。

　　約翰衛斯理生于1703年英國北部的一個小鎮，父親是英國國教的牧師，母親非常虔誠，治家很嚴，從小就教導孩子們養成服從、禮讓和守秩序的習慣。雖然家境清苦，約翰衛斯理和弟弟查理衛斯理都完成了牛津大學的學業。1725年，他決心獻身教牧工作，1728年被按立為英國國教的牧師。以後幾年曾在牛津任教，間或幫助父親牧養教會。

　　1735年，他應美洲喬治亞州總督的邀請，遠赴美洲，在印第安人中間工作。後因效果不彰，乃于1737年底回英國。在赴美洲的船上，一小群莫拉維亞弟兄會信徒的言行，帶給約翰衛斯理很大的震撼。他非常羨慕他們面對死亡亦不畏懼的勇氣，而他當時已傳道多年，但在靈性上仍是不冷不熱。

　　從美洲回來不久，約翰衛斯理認識一位莫拉維亞弟兄會的年輕傳道人彼得波勒，他向衛斯理談“因信得救”的道理，這是衛斯理前所未聞的。因此衛斯理心中疑慮不安，深覺自己的信仰沒有根基。有一天晚上，他去參加聚會，會中有人宣讀馬丁路德為《羅馬書》所寫的序文。神的靈在他心中動工，他確信自己已因信得救，基督已洗淨他一切的罪，並拯救他脫離罪與死的律。從此，衛斯理到處宣講“因信得救”的道理。

　　走出貴族

　　“因信得救”的道理在英國國教中失傳已久，因此國教的牧師們都反對衛斯理，拒絕他在教堂內講道。而衛斯理本人濃厚的英國國教背景，卻讓他很看重形式和規範，認為不在教堂內講道是不合体統的。但有一次，大學時代的老友懷特腓德（George Whitefield）因事他往，邀衛斯理代替他向一群礦工露天佈道，起初衛斯理無法接受，後來漸漸明白，真正的信仰不該受外在形式的束縛，救人靈魂才是最重要的；而且教會應走出貴族圈子，深入民間。

　　從此，露天佈道和衛斯理所領導的復興運動，產生了密不可分的關係。他一生，所走的路程共約二十五萬英哩，講道約四萬次。他深入社會的每個角落，特別是貧民和礦工中間，向他們傳福音。“循道運動”成為了十八世紀歐洲影響最大的教派（即今日的衛理公會）。這不僅造成靈性上的大復興，也促成整個社會的大革新。

　　原來衛斯理時代的英國，是一個動亂、黑暗和大變遷的時代。工業革命方興未艾，社會結構動搖，人們廉價出賣勞力，工作時間很長，工作環境惡劣，社會問題十分嚴重。而政治上，雖然封建制度已近崩潰，但貴族仍掌握特權，人民備受壓榨，生活困苦，勞工階層常藉酒消愁。當時的教會徒具形式，成為貴族的工具，根本無法承擔救人靈魂、扭轉社會風氣的使命。

　　衛斯理的出現，宛如當年施洗約翰一般。他毫不隱諱地指出英國的罪惡，大膽宣稱英國當時是一個背叛神、違反誡命的國家，號召全國上下痛切悔改。千萬人響應他，聽他講論福音的真理，接受他的譴責，在神面前悔改認罪、歸信基督。

　　功不可沒

　　由于信的人越來越多，衛斯理斟酌各地需要，替他們組織團体、籌建聚會點，使信徒們早晚聚會、過團契生活。他勉勵同工：“救人靈魂是你最根本和最重要的工作。”他要求會友注意自己信仰是否純正、靈命是否長進、生活是否合乎聖經的教導、行事為人是否榮耀主名。

　　在傳福音之餘，他盡力幫助窮苦人解決生活上的問題：他為年老的寡婦籌設老人院；為無力就醫的病患籌設免費治療所；舉辦貸金，免費貸給經營小本生意者；又為貧民設習藝所，教授謀生技能；設學校，教育貧民子弟等等。有人評價，因為衛斯理的貢獻，英國免于了像羅馬帝國一樣因腐敗而滅亡。

　　其他的基督徒也起來響應衛斯理的號召，像威伯福斯（William Wilberforce）和查理格蘭特（Charles Grant）促使政府立法反對奴隸制度（註）；傑姆史提芬（James Stephen）則協助宣教士，促使社會建立以聖經為原則的道德標準；一些議員敦促政府改良監獄；禁止十六歲以下的童工工作；羅勃瑞克斯（Robert Raikes）推動現代主日學；由循道運動分出的救世軍則致力平民佈道；狄更斯以小說表明下層社會的苦況；南丁格爾設立護士工作；青年會（YMCA）從事社會福利；亨利杜安（Henri Duant）設立萬國紅十字會等。

　　由于這些人的努力，使英國成為第一個以法律保障勞工利益的國家，也是當時社會福利最發達的國家。十九世紀英國富強達于鼎盛，衛斯理所領導的循道運動，功不可沒。

　　今天，我們所處的時代，和衛斯理當年亦有相似之處──道德敗壞、貧富不均、戰亂頻仍、社會問題嚴重。上帝正在尋找“今日的衛斯理”，但願你我都能回應上帝的呼召，成為力挽狂瀾的福音使者。□

　　註：詳見《舉目》第四期36頁〈震動山河的政治家〉。