從 細 胞 死 亡 過 程 看 死 亡 的 定 命

　 　 從 醫 學 角 度 看 ， 人 的 死 亡 可 以 歸 因 於 物 質 世 界 可 見 的 饑 餓 、 疾 病 、 衰 老 、 或 意 外 等 等 。 由 於 有 了 這 些 可 確 定 的 死 亡 原 因 ， 導 致 醫 學 技 術 的 相 應 發 展 ， 以 對 付 這 些 致 死 的 疾 病 。 這 樣 是 不 是 說 ， 科 學 發 展 到 一 定 程 度 ， 我 們 能 治 好 一 切 的 疾 病 ， 克 服 死 亡 呢 ？ 如 果 這 樣 ， 聖 經 所 說 的 “ 按 著 定 命 人 人 都 有 一 死 。 ” （ 希 伯 來 書 9： 27） 不 是 成 為 妄 言 了 嗎 ？ 事 實 並 非 如 此 ！ 因 為 科 學 研 究 的 結 果 表 明 ， 生 命 的 終 結 並 不 是 疾 病 → 死 亡 這 樣 簡 單 。

　 　 我 們 知 道 ， 細 胞 是 生 命 的 最 基 本 單 位 。 每 個 細 胞 裡 都 有 著 生 命 的 基 本 成 分 ， 包 括 作 為 遺 傳 物 質 的 DNA， 執 行 功 能 的 RNA及 蛋 白 質 ， 起 屏 障 作 用 的 脂 質 ， 以 及 作 為 化 學 反 應 場 所 的 溶 液 。 這 些 成 份 巧 妙 地 結 合 在 一 起 ， 組 成 了 從 最 簡 單 的 單 細 胞 生 物 ， 如 細 菌 ， 至 極 為 複 雜 的 多 細 胞 生 物 ， 如 人 。 按 細 胞 的 平 均 体 積 計 算 ， 人 体 內 每 克 軟 組 織 約 含 有 十 幾 個 細 胞 。 人 体 內 的 細 胞 不 但 數 目 眾 多 ， 而 且 都 有 著 十 分 精 確 的 分 工 ， 有 主 管 發 號 施 令 的 神 經 細 胞 ， 有 執 行 命 令 的 肌 肉 細 胞 ， 有 主 管 免 疫 力 的 白 血 球 細 胞 等 等 。 這 些 細 胞 的 分 化 程 度 （ 特 殊 性 ） 及 其 再 生 能 力 ， 各 不 相 同 。 像 神 經 細 胞 、 心 肌 等 是 高 度 分 化 ， 無 再 生 能 力 ， 且 其 功 能 無 法 被 其 他 細 胞 所 代 替 ； 造 血 和 纖 維 細 胞 就 有 較 強 的 再 生 能 力 。 由 於 人 体 是 由 多 種 細 胞 組 成 ， 人 的 死 亡 也 不 是 所 有 的 細 胞 死 亡 ， 而 是 因 為 少 數 細 胞 停 止 功 能 引 起 的 ， 或 是 腦 或 是 心 肌 細 胞 ， 因 它 們 不 具 再 生 能 力 ， 且 不 為 其 它 組 織 代 替 。

　 　 在 過 去 很 長 的 一 段 時 間 ， 我 們 一 直 以 為 所 有 的 細 胞 死 亡 都 是 不 正 常 的 ， 都 是 因 為 細 胞 受 到 急 性 或 慢 性 的 傷 害 ， 或 是 因 為 細 胞 內 調 控 機 構 失 靈 ， 導 致 代 謝 紊 亂 而 死 ， 所 以 會 以 為 如 能 防 止 這 些 情 況 發 生 ， 仍 可 防 止 死 亡 。 但 事 實 上 ， 並 非 如 此 單 純 。 上 述 的 原 因 只 是 我 們 在 疾 病 過 程 較 常 觀 察 到 的 現 象 ， 也 就 是 在 細 胞 受 到 各 種 傷 害 時 ， 首 先 出 現 能 量 代 謝 的 紊 亂 ， 然 後 細 胞 的 功 能 及 整 体 性 不 能 維 持 ， 細 胞 會 解 体 ， 釋 放 出 細 胞 的 內 容 物 ， 引 起 炎 症 反 應 ， 然 後 白 血 球 來 收 拾 殘 局 ， 清 整 乾 淨 。 再 由 纖 維 組 織 充 填 缺 損 ， 作 為 細 胞 壞 死 的 印 記 。

　 　 並 非 所 有 的 細 胞 死 亡 都 是 傷 害 → 壞 死 的 結 果 。 事 實 上 ， 在 胚 胎 發 育 過 程 中 ， 很 多 細 胞 會 在 發 育 過 程 中 死 亡 ， 不 留 下 任 何 炎 症 記 印 ， 為 什 麼 呢 ？ 研 究 結 果 表 明 ， 這 時 候 細 胞 的 死 亡 過 程 通 常 是 先 排 出 一 些 水 份 ， 体 積 皺 縮 ， 然 後 被 周 圍 的 吞 噬 細 胞 清 除 。 科 學 家 將 這 種 過 程 稱 為 計 劃 死 亡 （ programmed cell death or apoptosis） 。 這 種 細 胞 計 劃 死 亡 與 傷 害 性 壞 死 截 然 不 同 。 我 們 可 以 將 其 特 點 歸 類 如 下 ：

　 　 一 、 它 是 一 種 主 動 過 程

　 　 每 個 細 胞 都 有 一 套 能 量 代 謝 系 統 ， 將 燃 料 （ 糖 、 脂 肪 等 ） 氧 化 。 這 種 過 程 中 產 生 的 能 量 則 被 用 於 維 持 細 胞 內 環 境 的 穩 定 ， 及 細 胞 內 一 切 合 成 代 謝 。 當 我 們 用 某 些 藥 物 抑 制 了 細 胞 腺 粒 体 的 功 能 ， 或 用 另 外 一 些 藥 物 ， 如 Actinomycin D（ 抑 制 RNA合 成 ） 或 Cycloheximide（ 抑 制 蛋 白 質 合 成 ） 來 抑 制 細 胞 的 合 成 代 謝 後 ， 計 劃 死 亡 的 過 程 就 會 中 止 。 由 此 可 見 ， 細 胞 計 劃 死 亡 中 需 要 正 常 的 能 量 及 合 成 代 謝 ， 而 不 是 能 量 或 合 成 代 謝 障 礙 的 結 果 。 上 述 證 據 讓 我 們 看 到 它 是 主 動 過 程 ， 是 細 胞 功 能 的 一 部 份 。

　 　 二 、 計 劃 死 亡 是 一 個 特 異 過 程

　 　 在 這 個 過 程 中 ， 細 胞 所 經 歷 的 形 態 及 功 能 的 變 化 都 只 能 導 致 細 胞 的 死 亡 ， 而 不 會 出 現 于 其 它 的 生 長 或 功 能 狀 態 之 中 。 首 先 是 遺 傳 物 質 DNA的 變 化 。 在 計 劃 死 亡 過 程 中 ， 細 胞 內 一 種 特 殊 的 DNA內 切 － 會 被 激 活 ， 將 DNA縺 切 成 180-200鹼 基 長 短 的 碎 片 。 由 于 每 個 基 因 通 常 由 數 千 鹼 基 組 成 ， 切 成 這 樣 的 碎 片 後 ， 細 胞 就 會 永 久 性 地 失 去 遺 傳 物 質 了 。 其 次 是 蛋 白 質 的 改 變 。 通 常 在 細 胞 壞 死 過 程 中 ， 細 胞 內 的 蛋 白 消 化 － 被 激 活 ， 加 快 細 胞 解 体 。 但 在 計 劃 死 亡 過 程 中 ， 被 激 活 的 卻 是 一 種 谷 胺 纖 轉 移 － ， 將 細 胞 內 的 蛋 白 質 連 結 成 網 ， 使 它 們 失 去 各 自 的 功 能 ， 卻 增 加 細 胞 的 穩 定 性 ， 使 之 不 致 解 体 。 同 時 ， 細 胞 膜 上 的 泵 細 胞 外 排 出 水 份 使 体 績 縮 小 ； 細 胞 膜 表 面 則 出 現 新 的 糖 蛋 白 ， 以 致 被 吞 噬 細 胞 辨 識 ， 清 除 。 上 述 這 幾 個 過 程 都 只 有 在 細 胞 死 亡 過 程 中 才 起 作 用 ， 由 此 可 見 是 為 細 胞 死 亡 而 設 計 的 。

　 　 三 、 計 劃 死 亡 是 在 基 因 庫 裡 預 定 的

　 　 研 究 蟯 蟲 神 經 系 統 的 科 學 家 發 現 ， 蟯 蟲 的 成 蟲 有 著 完 全 一 樣 的 神 經 系 統 — — 從 總 數 目 到 它 們 的 分 佈 。 每 一 條 蟯 蟲 產 生 671個 体 神 經 細 胞 ， 其 中 113個 會 在 蜉 化 過 程 中 死 亡 。 只 要 在 蜉 化 過 程 中 的 任 何 階 段 解 剖 一 個 蟯 蟲 胚 胎 ， 都 可 以 100%地 預 測 那 一 個 神 經 元 將 繼 續 分 裂 ， 那 一 個 會 停 止 分 裂 ， 那 一 個 將 要 計 劃 死 亡 。 可 見 計 劃 死 亡 過 程 完 全 是 在 基 因 庫 中 預 定 的 。

　 　 蒼 蠅 在 從 幼 蟲 （ 蛹 ） 變 成 蠅 的 過 程 中 ， 其 身 体 結 構 及 機 能 都 要 在 很 短 時 間 內 發 生 劇 變 。 某 些 節 段 的 神 經 、 肌 肉 要 在 36小 時 內 完 全 萎 縮 。 有 趣 的 是 ， 雖 然 這 些 快 速 萎 縮 的 節 段 的 肌 肉 及 神 經 細 胞 同 時 死 亡 ， 卻 不 是 互 為 因 果 。 如 果 通 過 實 驗 手 段 阻 斷 其 中 一 種 的 死 亡 ， 另 一 種 組 織 的 計 劃 死 亡 並 不 受 影 響 。 由 此 可 見 ， 在 蒼 蠅 的 基 因 庫 裡 預 定 了 各 種 不 同 組 織 的 發 育 及 死 亡 過 程 。 雖 然 不 同 的 組 織 有 不 同 的 命 運 而 去 發 育 或 死 亡 ， 但 總 含 起 來 卻 那 樣 有 意 義 。 就 如 交 響 樂 團 裡 各 個 樂 師 只 是 根 據 自 己 的 樂 譜 去 演 奏 ， 但 由 于 作 曲 家 的 才 能 ， 使 每 個 樂 師 的 演 奏 都 能 融 合 成 總 譜 的 旋 律 。

　 　 在 脊 椎 動 物 的 神 經 系 統 裡 ， 發 育 過 程 中 所 產 生 神 經 細 胞 有 40%至 85%要 在 胚 胎 階 段 死 亡 。 例 如 ， 在 雞 胚 翅 膀 發 育 過 程 中 ， 翅 膀 後 部 有 一 組 細 胞 會 在 一 定 時 間 計 劃 死 亡 。 如 果 在 3天 之 前 （ 這 時 這 些 細 胞 的 功 能 、 形 態 都 完 全 正 常 ） 把 這 組 細 胞 移 植 至 培 養 皿 或 其 它 部 位 去 ， 3天 後 這 組 細 胞 仍 然 會 經 歷 計 劃 死 亡 。 由 此 可 見 ， 細 胞 的 計 劃 死 亡 是 受 一 個 “ 生 物 鐘 ” 控 制 的 ， 而 非 取 決 於 環 境 。

　 　 實 際 上 ， 細 胞 的 計 劃 死 亡 不 但 存 在 于 胚 胎 發 育 過 程 中 ， 就 是 在 我 們 的 日 常 生 活 中 都 不 可 缺 少 ， 如 表 皮 的 不 斷 角 化 ， 消 化 道 上 皮 每 數 天 一 次 的 更 新 ， 紅 血 球 在 血 中 的 壽 命 約 有 120天 ， 等 等 。 除 了 少 數 高 度 分 化 而 又 不 具 再 生 能 力 的 組 織 細 胞 （ 如 心 肌 、 神 經 元 ） 以 外 ， 人 体 內 大 多 數 的 組 織 細 胞 每 天 都 在 經 歷 這 種 計 劃 死 亡 。 實 際 上 ， 上 述 證 據 讓 我 們 不 難 得 出 這 樣 的 結 論 ： 人 体 內 所 有 的 細 胞 都 會 經 歷 計 劃 死 亡 ， 因 為 它 們 都 是 從 同 一 個 受 精 卵 細 胞 中 衍 生 出 來 的 ， 所 以 都 承 受 同 樣 的 基 因 庫 ， 包 括 主 管 計 劃 死 亡 的 所 有 基 因 ， 只 是 由 于 不 同 的 基 因 被 選 擇 性 地 表 達 ， 使 它 們 有 了 迴 然 各 異 的 特 性 和 命 運 。 但 是 ， 即 使 是 不 能 再 生 的 細 胞 ， 也 同 樣 會 領 受 計 劃 死 亡 ， 因 為 在 發 育 過 程 中 ， 它 們 的 部 份 同 類 也 經 歷 了 這 樣 的 命 運 。 在 我 們 的 身 体 裡 的 神 經 元 ， 心 肌 細 胞 沒 有 常 常 被 觀 察 到 這 種 現 象 的 原 因 ， 可 能 是 它 們 的 “ 生 物 鐘 ” 所 預 定 的 時 間 ， 尚 長 于 我 們 生 活 在 疾 病 、 意 外 滿 佈 的 環 境 中 所 能 活 出 的 壽 命 ， 而 不 是 這 個 “ 生 物 鐘 ” 被 取 消 了 。

　 　 這 些 研 究 的 結 果 可 以 使 我 們 對 生 命 的 起 源 和 歸 宿 有 更 多 的 了 解 。 雖 然 上 帝 藉 著 聖 經 明 明 地 告 訴 我 們 ， 人 從 何 而 來 ， 又 歸 何 而 去 ， 但 由 于 人 心 要 背 向 神 ， 不 願 相 信 自 己 是 被 造 之 物 ， 所 以 想 出 各 種 理 論 來 否 認 神 的 創 造 。 達 爾 文 的 進 化 論 就 是 這 樣 的 產 物 。 但 苦 于 缺 乏 科 學 證 據 ， 只 好 不 斷 修 改 其 假 設 的 進 化 機 制 。 傳 統 達 爾 文 的 “ 使 用 引 起 進 化 ” 被 否 定 後 ， 引 出 新 達 爾 文 主 義 的 “ 基 因 突 變 ， 自 然 選 擇 ， 逐 漸 完 善 。 ” 細 胞 計 劃 死 亡 則 是 “ 逐 漸 完 善 ” 的 一 大 障 礙 ， 因 為 這 個 機 制 的 唯 一 作 用 － － 導 致 細 胞 死 亡 － － 的 產 生 ， 必 須 有 一 套 完 善 的 調 控 系 統 同 時 存 在 ， 否 則 就 會 立 即 死 亡 、 夭 折 ， 根 本 不 可 能 有 機 會 等 待 “ 逐 漸 完 善 ” 。 而 論 到 為 什 麼 生 物 會 有 這 種 致 死 的 機 制 時 ， 相 信 進 化 論 的 科 學 家 則 將 之 勉 強 解 釋 為 “ 一 種 為 適 應 種 族 延 續 需 要 而 產 生 的 進 化 設 計 。 ” 如 有 設 計 ， 怎 能 沒 有 設 計 師 呢 ？

　 　 只 有 回 到 聖 經 ， 才 能 找 到 這 一 切 的 答 案 ， 因 為 “ 罪 的 工 價 就 是 死 ” （ 羅 馬 書 6： 23） 。 上 帝 讓 我 們 在 地 上 仍 有 這 樣 的 生 命 ， 使 我 們 有 機 會 認 識 祂 、 歸 向 祂 。 但 同 樣 也 應 知 道 ， 死 亡 既 然 命 定 ， 若 想 靠 人 的 力 量 、 智 慧 征 服 它 ， 我 們 的 努 力 全 是 徒 勞 的 。 那 麼 我 們 的 希 望 在 那 裡 呢 ？ 只 有 回 到 聖 經 ， 與 上 面 同 一 節 經 文 裡 ， 神 明 明 白 白 地 告 訴 我 們 ， “ 唯 有 神 的 恩 賜 ， 在 我 們 的 主 基 督 耶 穌 裡 ， 乃 是 永 生 。 ” 不 但 是 靈 裡 面 的 永 生 ， 而 且 是 再 造 後 的 身 体 的 永 生 。 那 時 ， “ 不 再 有 死 亡 ， 也 不 再 有 悲 哀 、 哭 泣 、 疼 痛 ” （ 啟 示 錄 21： 4） 。 神 既 有 如 此 智 慧 創 造 宇 宙 萬 物 ， 以 至 連 祂 的 獨 生 子 耶 穌 都 可 以 為 我 們 捨 棄 ， 又 讓 祂 從 死 裡 復 活 ， 顯 示 出 祂 戰 勝 死 亡 的 大 能 ， 我 們 為 何 不 能 相 信 祂 會 給 我 們 預 備 完 美 無 缺 的 身 体 呢 ？ 因 為 在 祂 無 所 不 能 。 □

　 　 作 者 來 自 大 陸 ， 在 美 國 紐 約 州 立 大 學 獲 藥 理 學 博 士 ， 現 于 杜 克 大 學 內 科 任 駐 院 醫 師 。 本 文 由 北 卡 州 杜 蘭 － － 教 堂 山 華 人 基 督 徒 團 契 供 稿 。