古老費城

　　費城是美國最古老的城市之一，創於十七世紀初，由瑞士移民最先開拓。目前市區約有一百五十萬人口，以歐洲移民和非洲移民為主，兩種族裔人數大約相若。郊區則以歐洲移民為主。唐人街是市區內華人的主要聚集地，也是美國各大城市中最早的唐人街之一。

　　市內有獨立廳（Independence Hall）和自由鐘（Liberty Bell），為國家古跡，可供參觀。費城美術館（Art Museum of Philadelphia）有許多美術精品，且收藏有現代美術史上的幾件傑作，也有許多從中國流落出來的文物，其中有一中國的古廟大殿被全部搬來。與費城相去不遠的Lancaster郡，有著名的按聖經仿製的舊約會幕可供參觀，在樂園鎮的使者書房可供華人購買基督教書籍。

　　費城及其附近地區共有各種大學、學院五十餘所，其中包括理工、商業、醫藥、人文、藝術、宗教、教育等多種學科，大多數為私立大學。其中較大的綜合性大學為：

　　私立賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）；私立德克索大學（Drexel University）；公立天普大學（Temple University）；私立德拉瓦大學（University of Delaware）；私立維拉諾瓦大學（Villanova University）；私立聖約瑟大學（Saint Joseph's University）。

　　各大學中有許多研究生院，其中有些完全與本科分開而設，也有以晚上課程為主的全日制碩士研究生課程。目前就讀的華人學生以讀研究生為主，從大陸和台灣來的佔絕大多數。對外國學生而言，一般碩士生入學須有托福（TOEFL）成績，有些學校要求有GRE成績，分數要求因學校為異。博士學位的申請入學，以導師的個人接受為第一原則，也有其他要求。碩士學生一般可申請獎學金（Scholarship）和助學金（Assistantship），博士學生一般都有助學金。華人學生中有許多人獲得獎學金或助學金，也有許多人以全額自費攻讀。

　　學校的學制有兩種：學期制（Semester System，一年兩個學期）和學季制（Quarter System，一年四個學季）。作為華人學生，尤其是在語言上或經濟上有困難的學生，以選讀學期制學校為宜。學校的型制、課程、學費等都可以在電腦網路上查找，也可以借助“Peterson Guide”為參考。無論是尚未入學或已入學，最有效的了解學校途徑，是找到該學校正在就讀或畢業不久的學長加以諮詢。

　　新來的華人學生，一般都有兩個方面的困難需要解決。第一是語言上的障礙，第二是日常生活上的問題。

　　語言上，由於一些新生無法適應新環境中的語言要求，且文化上截然不同，會有聽不懂老師講課或在作業和生活上有語言困難等，以致陷入無所適從，沒有頭緒的境地，而在學業和精神上受到很大的衝擊。其實，有語言困難的學生可以通過與Student Advisor（學生顧問）商量溝通，儘量在第一學期中少註冊課程甚至不註冊課程，以此爭取時間來熟悉語言和居住環境。而且通過與美國人在日常生活中的接觸，與華人在學習和生活方面的諮詢，與同學和學長們的交流，而在語言上，尤其是聽和說上得以長進。有些學生在語言上不存在大的問題，但如果能在第一學期中少註冊課程，也會對學習和環境的適應起緩衝的作用，減少初到異鄉受到的精神和文化衝擊。

　　在日常生活上，華人學生需要解決的是選擇合適的住處問題。合適的住處，包括治安穩定、價錢合理、學習方便、交通便捷、工作的可能性（有些學生需要以打工來輔助學習，就需要考慮工作機會和交通便利的問題）和華人市場的遠近等。初到時不可能知道什麼地方才是合適的住處，故而往往以價錢為唯一的選擇條件而造成其它方面的不便。若能從學長處得到幫助將會非常有效，然而如果能早在來美國入學以前，就得到信息上甚至實際上的幫助則更好。一般可打聽當地的華人教會或學生查經班（有些教會有Web Page可查），通過Email或電話聯繫。

　　在美國的許多大學中都有華人學生的查經班。新來的學生如果能儘快找到查經班，或者是通過當地華人教會，就會找到許多情況相同的同學和學長，得以交新朋友，則會更快地適應新的環境，減去許多鄉愁。

　　也曾有許多學生因不信基督教，不想通過教會或查經班得到幫助，因而失去了不少機會。其實教會在幫助新生時，並不會以入教作為條件，而是抱著聖經中愛人如己的原則，無償地提供各種幫助，對新生的信仰或無信仰都十分尊重。俗話說一個好漢三個幫，新學生實在不必拒絕基督徒的幫助，一來可以得到必需的信息，增強其融入新環境的能力和信心，二來又能因著與基督徒的交往而了解基督徒的生活和為人，互相尊重、理解和交流各自的信仰觀念，想來也未嘗不可的。

　　教會亦常常能找到在校學生或畢業生，幫助新學生具体地解決困難。不同學校的學生，也往往會在教會中相遇，互相幫助，互相提攜，成為患難和奮鬥中的知心朋友。教會中的弟兄姐妹們亦會伸出援手在生活上幫助新學生克服困難，精神上給予鼓勵，協助新學生度過他們既豐富多彩又轟轟烈烈的身在異鄉為異客的學生時期。□

　　本文由信望愛華人教會提供，該教會的網站是：www.fhlcc.org