超越网路文明

    　　　国际互联网（World Wide Web，万维网）已经大量普及，它是今版的古希腊市中心广场，是民主、交易、新闻、社交、学习、文化、政治等行为的社会广场。不但如此，它更影响着我们的生活、态度、甚至思维方式。

　　今年四月底，《海外校园》杂志社在加州的矽谷举办了一次小型的座谈会。出席的有用万维网作医学研究的阮建如医生，服务软体界的区谦逊先生，惠普实验室作电脑系统研究的张峥博士，和笔者熊璩（惠普实验室研究员，参与大学合作计划）。我们一同就网络对个人生活和信仰的冲击交换了意见。以下便是该座谈会的记录整理。

　　一 学习（包括e-学习）方面

　　熊：据统计，单单美国，今天上网的人口已经超过59%，大约是一亿四千万人左右（注1）。万维网对个人最大的功用，大约就是帮助吸收新知。万维网是我们今天学习、找资料不可缺少的工具。

　　阮：受万维网影响最大的业界，都是对资讯的需求较强的。其中前五名是：财经服务界、娱乐界、医疗界、e-学习，和政府部门。单以医疗界来说，今天已经有十万个网站。AOL（American on Line）的顾客中，每天就有两百万人上网查询医学资料。有时病人对新药的知识可能超过医生，就是在网上得来的知识。因着万维网，病人与病人也可以在交谈室沟通，增加对疾病的认识。

　　今天几乎所有的杂志都在网上可以读到，网上可以吸收的知识远超过我们吸收的能力。我们真正地做到了“秀才不出门能知天下事＂。

　　在进入药厂工作之前，我曾经在医学院教过十几年书。在这e-世代中，我们也要了解“e-学习＂，或作“远程学习＂（distance learning）的特色。首先，e-学习重要的不是要怎样教，而是要怎样学，这是很重要的范例转换（paradigm shift），因为是学生处于了主导的地位。不能再采取喂奶的教学方式。学生至终要能够主动在网上收集、消化资料，获取知识，成为独立作业的学习者。

　　张：从e-学习的角度来看，尤其就儿童的学习环境而言，我感觉它还是有些基本的限制。这不只是知识传授的问题，还有例如双向交互沟通的限制，人与人之间交往能力的建立，等等方面。除非真实性和现场性大幅进步，否则“虚拟教室＂难以在现在普及。

　　二 社交、娱乐

　　区：在万维网上社交（包括交谈室、立时对话和电邮）已经是今天不可缺少的。尤其青少年，他们50-70% 的社交都是在网上。平均一个晚上，每个青少年可以跟七到八个人对话。有次我进到我上大学的儿子的房间，他同时与十八个人对话，开了十八个视窗！

　　张：利用万维网社交或娱乐，应当是一种附加，而不是一种替代。无论社交或娱乐都有人与人交往的双向性和直接接触性。没有任何方式的沟通，可以代替双目对视、个性相激和当面交涉，这都是人类群体生活必须具备的技能。当人们都变成“e-人＂时，人类社会的问题就大了！

　　区：对青少年而言，对他们最有影响力的是音乐。因为网上下载普遍，他们可以接触到各样的音乐。网上音乐是MTV的延伸。音乐的拍子、强烈暗示性的词句，对青少年的行为和心态有几乎催眠性的影响。

　　这也是许多青少年会想到自杀的原因。许多父母完全没有意识到歌词内容的可怕。对青少年而言，音乐的影响远超过网络色情。这是家长应当有所认识的。对此，家长应该不是管制，而是开导。

　　阮：我们知道看电视太多的人，常会身体过重。有没有人对使用万维网过多的人做暹研究？

　　区：我手边有一个报告，有网瘾的人第一个现象就是，读报纸和看电视的时间相对减少。有人认为上网太多会影响社交能力，我个人不太同意。我认为电视看多了会有这种状况，但利用上网社交的人不会。

　　我们夫妻因上班时间太长，平日没有很多整段的时间讨论孩子的问题。我们每天多次利用电邮交换意见，商讨对策。结婚廿年，我们的孩子从来没有看到我们争吵，因为许多严重的问题我们已经在电邮上讨论过了。所以，我非常鼓励现代夫妻多用电脑沟通，增加了解，也促进感情。

　　张：我同意电脑比电视好，因为可以对话。至于上网过多，会不会有负面的影响，特别是对孩子，我认为目前还没有数据能作出评断。我们可能需要观察几个世代孩子们的行为习惯，才能得出结论。

　　例如，日本东北大学最近的研究认为，过份沉溺于于电脑玩具的孩子，会影响额页的发展。如果属实，它会影响记忆、情绪和学习，是非常严重的。现代夫妻用网上通话增加沟通，的确是好事。但是如果我们的孩子只知道用网络沟通，那将是非常奇怪的现象。

　　熊：许多在网上交谈室中活跃的人，因为可以用假名隐藏真实的身份，所以在现实生活中被压抑的个性，可以没有顾忌地表露出来，甚至可以非常大胆、非常有主动性，甚至攻击性。无论是健康的或是不健康的，网上沟通能够显现出人性中的另一面（dual personality）。

　　我们常在报章杂志上看到，从万维网发展出许多非常美丽的爱情故事。当然，许多婚外情，以及一些畸型关系也是这样发展出来的。例如一些罪犯、儿童色情勾当，都是利用这种匿名的方式进行的。万维网是个人自由发挥的极度，它的选择性几乎是无限的，远比电视要更俱吸引力。

　　区：万维网在社会学上最大的功用，便是疏导诱惑。人许多的内在冲动是反社会性的，所以遭受到了长期的压抑。但是当它忽然爆发时，所造成的伤害可能非常大。网上的匿名性给人一个安全气阀（security valve），提供了情绪的宣泄口，也舒解了可能的破坏力。这是对现象的观察，并不代表我的价值判断──虽然社会学家可能会说，这是一个必须的邪恶（a necessary evil）。

　　张：我完全同意你的论点。但是另一个相对的现象是，这些有破坏冲动的人在网上交换心得，团结力量，增加破坏度。例如恐怖份子可以交换制造炸弹的心得，集体作业。网络色情与网络游戏是网络工业中最赚钱的两大商业，它们的影响是相当可观的。

　　熊：我们应当正视滥用万维网的问题。当年录像带畅销的第一大因素便是色情。现在网上色情代替了录像带。色情网站助长犯罪的滋生。今天许多色情资讯不请自来，常常用一些看似纯洁的“域名＂（domain name）来引人上钩。所以，网上色情的流传到底是因为色情“工业＂的积极推销呢，还是使用者的无限需求呢？我相信，其中的供需关系不是很简单的。

　　公共图书馆中的公用电脑被用于色情，特别是儿童色情，而且儿童可以看到，就是今天一个很大的问题。美国图书馆协会在保护言论自由的大前提下，坚决反对在电脑上装置过滤软体。要知道，儿童色情在美国是犯法的，公共图书馆装置过滤软体也是美国国会通过，克林顿总统签过字的，竟然还遭到如此大的阻力。

　　三 一般文化

　　张：民主并不是完美的，资讯的流传也不一定就是好的。例如，克林顿总统绯闻案，其法庭供词的大量流传，其负面效果可能远大于正面意义。纵然如此，万维网仍是一个极为有力的民主化的工具。高压式的控制与权威在网上无法生存，资讯和知识的流通是挡不住的。它以民主的原则，发出了多元化的声音。网络文明也消除了种族、文化、社会、知识阶层和宗教间的藩篱。我认为，这些都是好的。

　　阮：万维网对社会的贡献，正面绝对大于负面。除了以上所述，我还觉得它把人与人的距离拉近了。譬如，远方亲戚可以藉着网络随时交换照片，这是以往无法想像的。

　　区：随着生活脚步的加快、资讯数量的爆炸，人与人之间交往的时间受到了压缩。网上的沟通带来了一种新的可能。这种介质的融通性较大，不受时空的限制，并且可以同时传达给许多人。今天很多人若是没有了电邮，几乎无法生活，这是一个新的文化现象。

　　熊：万维网是一个极为有力的“均压线＂（equalizer），在网前人人平等。它是赋权与人（empowerment）的最大工具。轻敲几下键盘，就能遨游天下、与古今伟人相交接、给山姆叔叔报税、能查阅群书。

　　它也使得我们的生活彻底世俗化，没有可能离世独立。万维网加上无线手机，更是一个强有力的组合。随时随在我们都可以获得资讯、伺机反应。也因为如此，这种随时随在，就变成了无时不在、日夜不分，甚至占有我们生活的全部，真是“春蚕到死丝方尽＂了！

　　网络文明可能更加强了人们追求“立即满足＂（instant gratification）的习惯。

　　另外，我们也面对所谓“数位鸿沟＂（digital divide）的问题，有富者益富、贫者益贫的危险。在社会上，我们不能只讲水涨船高的理论，而应当提高低收入家庭的上网能力。更重要的，这个鸿沟不止是经济上的，更是文化上的，和下层建筑（infrastructure）的铺设上的。例如，非洲落后地区在网络文明中将会益形落后。

　　四 基督信仰和宗教

　　阮：今天要灵修，要寻找查经资料，甚至听讲道，网上的资料都非常地丰富。但是，我不知道，万维网是否可以帮助福音的传播？

　　区：网络文明有一个特色，权威的建立将比以前远为困难。传道人所讲的，听者不会再无条件地全盘接受，他们会马上到网上去查资料、验证。特别是年轻人，他们还会到新闻讨论组和交谈室去交换资讯。所以，今天教会应当多使用万维网。特别是青少年的牧师（youth pastor），大可以利用交谈室与人分享福音。网上的对话广场、社区、基督徒交谈室等等，都是我们应当积极使用的工具。

　　熊：因为对话（dialogue）不可能是武断的，不可能是单向的，所以它对基督徒的素质和学识，也是很大的挑战。我们必须赤裸裸地面对自己，到底我们信的是什么？为什么信？

　　它对我们护教学的知识也是一个挑战。在这个繁忙的环境里，有各种管道要争取人们的注意力，我们的信息必须有力、切实、简练 我们的态度必须客观、开放、诚恳。

　　这也是一个网上信仰（cyber faith）流行的时候。据统计（注2），在美国，每天有两百万人上网查询宗教资讯。在2000年10月到12月间，一共有两千万人在网上寻找灵性的资料。并且，有20% 的网络使用者，从网上获得了宗教与灵性的资料，比使用“线上银行＂的（18%）还多。

　　五 结语

　　区：我们现在居住的“矽＂谷就是“沙＂谷，这让我想起沙土与磐石的对比。网络文明反照了我们自己，网络的普及所带来的挑战和机会，我们绝对不能忽视。它将显明我们的工程是建造在沙土上，还是在磐石上。我们应当塑造超越网络文明的人格，建立健全的价值观，让网络文明能够为人所用，而不是人被网络文明所控制。

　　阮：网络文明是彻底散漫（everything goes）的文化环境，良莠不齐，所以品质管制非常的重要。网络的误用，色情网站的猖獗，是一股泛滥的洪流，我们必须面对，在家庭和教会中公开讨论，商量对策。

　　张：微软的比尔 盖兹在1999年曾说，未来五年的资讯量，将比过去五十年的总和还多。社会变化的速度是在加快中。当科技进步迅速的时候，人类外部环境与人类内部调适产生脱节现象。人类能否控制科技，取得内外协调？能否将这些资讯消化，成为有用的知识，做快速而正确的决定？这些都还值得怀疑。这或许就是本世纪初最大的研究课题。

　　熊：为了吸引大众对基督教信仰的兴趣，为了引发群众对灵性的追求，为了与诚心寻道的人对话，我们可做、该做的还是太多。今天最受欢迎的宗教网站还只能排到热门榜的第1565名（注3）！和许多没有宗教色彩的网站相比，基督教对万维网的使用，根本还在起步阶段。

　　最近，“今日基督教＂网站大事翻新，积极讨论时事，评点世俗音乐、文化、体育等等。台湾校园团契的网站，也建立了与大众对话的管道，对社会现实提出反应。在美国，网络基督使团也做了许多努力，这都是很好的尝试，使得基督徒知识分子（intellectuals），可以跳出“专知菁英＂（intelligentsia）的象牙塔，负起我们的文化使命（我们期望这块园地能够受到更多的灌溉）。

　　并且，网站不等于网上杂志。除了单向对话的形式外，还得有双向对话的广场。要利用多媒体，资讯要快，要常更新内容，要举办活动配合，要与世俗文化接线，要有留住网客的牵引力。这是一种崭新的传播方式，更是一个崭新社区的培养，需要大量资源的投入与经营，我们有这个决心吗？□

　　注：1.Source: Ipsos-Reid., 2000. 59% US Population Has Internet Access for Both 1999 and 2000.

　　　　2."The PEW Internet and American Life Project," Sponsored by PEW Center for Research, Feb. 27, 2001.

　　　　3."Weblog: Christians Use the Internet, Too? I Thought It Was Only for the Enlightened." Christianity Online, Dec. 18, 2000.