放 射 性 年 代 測 定 法
與 地 球 的 年 齡

　 　 你 知 道 自 己 的 年 齡 嗎 ？ 當 然 ！ 為 什 麼 呢 ？ 因 為 你 出 生 時 有 証 人 在 場 　 　 你 的 母 親 ！ 你 想 買 一 台 二 手 電 視 ， 賣 主 卻 忘 了 他 多 久 以 前 買 的 ， 沒 問 題 ， 電 視 背 後 號 牌 上 註 著 出 廠 日 期 呢 。 就 連 一 棵 樹 ， 你 也 可 以 用 年 輪 來 決 定 它 的 歲 數 ， 這 一 切 都 十 分 簡 單 。 可 是 對 於 那 既 非 人 手 所 造 又 沒 有 生 命 的 東 西 ， 就 沒 這 麼 容 易 了 ， 比 如 說 ， 地 球 的 芳 齡 幾 何 ？

　 　 一 個 最 流 行 的 說 法 ： 地 球 是 一 位 45億 年 的 老 先 生 。 怎 麼 知 道 的 ？ 科 學 家 說 的 。 科 學 家 又 怎 麼 知 道 的 ？ 他 們 一 定 有 一 個 很 科 學 的 法 子 ， 像 放 射 性 年 代 測 定 法 之 類 的 。 你 說 的 不 錯 ， 對 火 成 岩 的 放 射 性 年 代 測 定 ， 是 支 持 這 個 老 地 球 之 說 的 惟 一 方 法 。 這 個 方 法 到 底 怎 麼 回 事 ？ 可 靠 不 可 靠 ？ 多 數 人 就 沒 有 概 念 了 。 他 們 想 科 學 方 法 總 是 可 靠 的 ， 科 學 家 總 不 會 錯 的 ， 因 此 就 很 放 心 地 接 受 了 這 個 老 地 球 的 說 法 。 但 讀 這 篇 文 章 的 許 多 人 都 是 別 人 要 向 你 看 齊 的 科 學 家 ， 我 自 己 也 忝 為 一 個 有 高 學 位 的 人 ， 我 們 心 裡 清 楚 地 知 道 ， 科 學 家 能 出 的 錯 可 多 了 。 今 天 的 科 學 家 就 是 在 找 昨 天 科 學 家 的 錯 ， 明 天 的 科 學 家 又 在 找 今 天 科 學 家 的 錯 。 科 學 方 法 或 許 有 它 一 定 的 可 靠 性 ， 但 科 學 家 們 對 於 科 學 方 法 和 結 果 的 解 釋 與 應 用 ， 可 以 錯 的 極 為 離 譜 。

　 　 所 謂 放 射 性 年 代 測 定 法 ， 是 以 一 個 自 然 現 象 為 基 礎 ， 就 是 在 穩 定 的 條 件 下 ， 應 該 有 一 定 比 例 的 放 射 性 元 素 （ 母 元 素 ） 會 衰 變 成 另 一 種 非 放 射 性 元 素 （ 子 元 素 ） 。 比 如 我 們 知 道 鈾 238會 衰 變 成 穩 定 的 鉛 206， 在 一 個 原 始 樣 品 中 ， 用 概 率 來 計 算 ， 四 億 五 千 萬 年 後 ， 應 該 有 一 半 的 鈾 會 衰 變 成 鉛 （ 這 就 是 鈾 238的 半 衰 期 ） 。 所 以 我 們 若 計 算 一 個 樣 品 中 母 子 元 素 的 比 例 ， 就 可 以 猜 測 它 存 在 的 年 齡 了 。 舉 例 來 說 ， 如 果 一 個 樣 品 中 本 來 含 有 40億 個 鈾 原 子 而 沒 有 鉛 原 子 ， 許 多 年 之 後 ， 我 們 發 現 它 的 比 例 變 成 20億 個 鈾 原 子 與 20億 個 鉛 原 子 ， 那 麼 雖 沒 有 人 知 道 究 竟 經 過 了 多 長 時 間 ， 但 因 著 鈾 的 半 衰 期 ， 我 們 就 能 猜 測 它 可 能 經 過 了 四 億 五 千 萬 年 。

　 　 這 個 方 法 科 學 嗎 ？ 當 然 科 學 ！ 那 麼 用 這 個 方 法 測 出 來 的 地 球 年 齡 可 靠 嗎 ？ 絕 不 可 靠 ！ 為 什 麼 ？ 頭 腦 細 密 的 讀 者 可 能 已 經 發 現 ， 這 個 猜 測 歷 史 的 方 法 雖 然 不 能 說 不 科 學 ， 卻 是 非 常 一 廂 情 願 的 ， 如 果 用 來 測 量 地 球 的 年 齡 ， 其 中 至 少 有 四 個 無 法 彌 補 的 漏 洞 ：

　 　 1） 受 測 樣 品 中 必 需 含 有 足 夠 可 測 量 數 目 的 放 射 性 元 素 ：

　 　 這 個 條 件 使 得 火 成 岩 成 為 惟 一 合 用 的 樣 品 ， 水 成 的 岩 石 ， 包 括 化 石 ， 都 不 可 能 用 放 射 年 代 測 定 法 來 測 量 ， 因 為 其 中 完 全 沒 有 可 測 量 的 放 射 性 元 素 。 “ 真 的 嗎 ？ ” 你 一 定 要 問 “ 那 為 什 麼 每 當 發 現 化 石 ， 科 學 家 們 又 說 據 放 射 性 年 代 測 定 ， 那 化 石 有 多 少 百 萬 年 的 歷 史 呢 ？ ” 只 有 內 行 人 才 知 道 ， 這 些 專 家 是 去 化 石 附 近 找 火 成 岩 來 取 樣 分 析 ， 並 不 是 直 接 用 化 石 作 分 析 ， 因 那 是 不 可 能 的 。 但 是 單 單 這 道 手 續 ， 就 足 以 引 發 科 學 上 無 窮 的 爭 議 。

　 　 2） 最 初 的 母 子 原 素 比 例 必 需 是 已 知 的 ：

　 　 火 成 岩 是 惟 一 可 用 來 測 定 樣 本 的 石 頭 ， 但 請 問 ， 有 誰 知 道 那 “ 起 初 ” 的 石 頭 中 ， 母 子 元 素 的 比 例 為 何 ？ 這 個 基 數 無 法 確 定 ， 其 餘 的 就 都 成 了 瞎 猜 。 進 化 論 者 相 信 火 成 岩 中 的 鉛 206大 都 來 自 鈾 238的 衰 變 ， 而 地 質 學 家 就 能 告 訴 你 那 絕 不 是 事 實 。 否 則 地 球 上 的 鉛 礦 將 仍 帶 極 強 的 放 射 性 而 無 法 被 開 採 。 此 外 ， 一 個 經 典 的 例 子 能 讓 我 們 看 出 問 題 的 嚴 重 ， 就 是 人 們 曾 用 五 種 不 同 放 射 元 素 對 同 一 處 月 球 岩 作 測 定 ， 因 為 每 種 元 素 所 假 設 的 基 本 子 母 比 例 不 同 ， 得 到 的 結 果 居 然 有 59億 年 的 差 異 。

　 　 3） 沒 有 其 他 因 素 在 影 響 衰 變 的 速 率 ：

　 　 1800年 夏 威 夷 曾 有 一 次 火 山 爆 發 ， 後 來 人 們 把 當 時 流 入 海 裡 的 岩 漿 拿 來 作 放 射 性 年 代 測 定 ， 結 果 呢 ？ 測 出 的 年 齡 不 是 二 百 年 ， 也 不 是 二 千 年 ， 而 是 一 億 六 千 萬 到 三 十 億 年 。 為 什 麼 ？ 理 由 很 簡 單 ， 一 塊 火 成 岩 那 怕 只 是 被 鹽 水 浸 過 短 短 一 陣 子 ， 其 中 含 放 射 性 的 母 元 素 也 會 被 大 量 除 去 ， 造 成 測 量 上 的 嚴 重 誤 差 。 今 天 全 地 上 到 處 都 遍 滿 了 水 成 的 沉 積 岩 ， 是 一 個 不 容 否 認 的 現 象 ， 無 論 你 是 否 相 信 聖 經 創 世 紀 7章 中 說 大 洪 水 是 上 帝 所 降 ， 都 該 知 道 認 定 一 塊 石 頭 億 萬 年 從 沒 被 水 泡 過 ， 是 個 何 等 荒 謬 的 假 設 。

　 　 4） 放 射 元 素 的 衰 變 率 是 個 不 受 環 境 影 響 的 恆 常 數 ：

　 　 這 也 是 不 正 確 的 ， 我 們 已 知 道 放 射 元 素 的 衰 變 率 深 受 環 境 的 支 配 ， 並 不 是 個 常 數 。 進 化 論 者 怎 能 一 方 面 說 地 球 曾 經 歷 許 多 長 時 期 的 劇 烈 變 動 ， 另 一 方 面 又 把 放 射 元 素 的 衰 變 率 當 作 不 變 的 呢 ？

　 　 大 約 二 百 年 前 ， 幾 乎 沒 有 科 學 家 相 信 一 個 年 老 的 地 球 ， 因 為 從 沒 有 支 持 此 說 的 証 據 。 可 是 當 達 爾 文 發 表 他 生 物 進 化 的 理 論 後 ， 附 從 者 意 識 到 要 把 這 樣 的 觀 念 裝 進 人 們 的 想 像 裡 ， 必 需 要 有 一 個 至 少 億 萬 年 的 老 地 球 之 說 作 為 後 盾 ， 於 是 有 不 少 科 學 家 願 意 犧 牲 最 基 本 的 科 學 運 作 原 則 ， 強 掩 這 些 明 顯 的 漏 洞 ， 來 捍 衛 老 地 球 之 說 。 如 果 能 把 〈 支 持 進 化 論 〉 這 個 前 題 暫 時 放 下 ， 晚 近 有 些 科 學 家 對 地 球 的 年 齡 由 不 同 領 域 中 （ 如 地 球 磁 場 學 ， 海 洋 礦 物 學 等 ） 重 作 探 討 ， 所 得 到 的 測 驗 結 果 反 而 支 持 那 二 百 年 前 的 說 法 　 　 地 球 的 年 齡 並 不 老 。

　 　 人 們 常 以 為 科 學 家 必 定 是 一 群 以 真 情 相 告 的 人 。 不 ， 當 真 情 不 明 的 時 候 ， 科 學 家 往 往 會 選 擇 對 他 最 偏 袒 的 証 據 ， 以 支 持 自 己 的 理 論 與 信 念 。 旁 觀 者 應 當 常 存 智 慧 的 心 ， 慎 思 明 辨 。 □

　 　 作 者 是 美 國 德 州 大 學 電 機 博 士 ， 現 從 事 中 國 學 人 福 音 事 工 。